Punctul roșu junior al lui Jupiter. Faceți clic pentru a mări
Telescopul spațial Hubble a surprins o poză cu „Red Spot Jr.”, noua furtună care se formează pe Jupiter. Dar atunci când este privit în lungimi de undă aproape de infraroșu, locul este la fel de proeminent ca Marea Pată Roșie, deci este și o furtună mare. Oamenii de știință cred că Jupiter ar putea fi în mijlocul unei schimbări climatice globale, încălzindu-se câteva grade în anumite latitudini.
Telescopul spațial Hubble al NASA le oferă astronomilor viziunea lor cea mai detaliată încă despre o a doua pată roșie care apare pe Jupiter. Pentru prima dată în istorie, astronomii au fost martorii nașterii unei noi pete roșii pe planeta gigantă, aflată la o jumătate de miliard de mile distanță. Furtuna are aproximativ o jumătate din diametrul vărului său mai mare și legendar, Marea Pată Roșie. Cercetătorii sugerează că noul loc poate fi legat de o posibilă schimbare climatică majoră în atmosfera lui Jupiter.
Denumit de unii astronomi drept „Red Spot Jr.”, noul loc a fost urmat de astronomi amatori și profesioniști în ultimele luni. Dar noile imagini ale lui Hubble oferă un nivel de detaliu comparabil cu cel atins de navele spațiale Voyager 1 și 2 ale NASA, în timp ce au zburat de Jupiter acum un sfert de secol.
Înainte de a se schimba în mod misterios în aceeași culoare ca Marea pată roșie, cea mai mică pată era cunoscută sub numele de White Oval BA. S-a format după trei furtuni albe în formă ovală, care s-au contopit în perioada 1998 - 2000. Cel puțin unul sau două dintre ovalele albe progenitoare pot fi urmărite în urmă cu 90 de ani, dar pot fi prezente mai devreme. Un al treilea spot a apărut în 1939. (Marea Pată Roșie a fost vizibilă în ultimii 400 de ani, de când observatorii pământeni aveau telescoape pentru a o vedea).
Când este privit la lungimi de undă aproape de infraroșu (în special 892 nanometri - o bandă de absorbție a gazului metan) Red Spot Jr. este la fel de proeminent în atmosfera tulbure a lui Jupiter ca Marea Pădura Roșie. Acest lucru poate însemna că furtuna se ridică la kilometri deasupra vârfului punții principale de nori de pe Jupiter, așa cum se crede că vărul său mai mare. Unii astronomi consideră că nuanța roșie ar putea fi produsă pe măsură ce petele scurg materialul din adâncime în atmosfera lui Jupiter, care este modificată chimic de lumina ultravioletă a Soarelui.
Cercetătorii consideră că imaginile Hubble pot oferi dovezi că Jupiter se află în mijlocul unei schimbări climatice globale care își va modifica temperatura medie la unele latitudini cu până la 10 grade Fahrenheit. Transferul de căldură de la ecuator la polul sud al planetei este prevăzut să se oprească aproape la 34 de grade latitudine sudică, latitudinea în care se formează a doua pată roșie. Efectele închiderii au fost prezise de către Philip Marcus de la Universitatea din California, Berkeley (UCB), care va fi aparent la aproximativ șapte ani după coliziunile Ovalului Alb, în 1998 până în 2000.
Două echipe de astronomi au primit timp discreționar pe Hubble pentru a observa noua pată roșie.
Sursa originală: Comunicat de presă HubbleSite
