James P. Allison și Tasuku Honjo au primit premiul Nobel pentru chimie pentru descoperirea unui tip de tratament pentru cancer care exploatează propriul sistem imunitar, anunță Adunarea Nobel de la Karolinska Institutet în această dimineață (1 octombrie).
"Prin stimularea capacității inerente a sistemului nostru imunitar de a ataca celulele tumorale, laureatul Nobel din acest an a stabilit un principiu cu totul nou pentru terapia cancerului", a declarat Fundația Premiului Nobel într-un comunicat.
Allison, care este profesor la Universitatea din Texas MD Anderson Cancer Center, Houston, a studiat o proteină numită CTLA-4 care inhibă sistemul imunitar al unei persoane, punând frânele pe acțiunile celulelor T. Și-a dat seama că, dacă ar putea elibera acea „frână”, sistemul imunitar va produce ravagii asupra tumorilor. Allison a dezvoltat această idee într-un nou tip de tratament pentru cancer.
Între timp, Honjo, care acum este profesor la Universitatea Kyoto din Japonia, a descoperit o proteină similară de frânare a sistemului imunitar. Numită PD-1, această proteină, a descoperit el, funcționează ca o frână cu celule T, dar printr-un mecanism diferit de utilizările CTLA-4. Cercetările lui Honjo au condus la dezvoltarea clinică a tratamentului pacienților cu cancer, vizând acea proteină.
În timp ce ambele proteine s-au dovedit a fi ținte eficiente pentru tratarea diferitelor tipuri de cancer, PD-1 a arătat rezultate mai puternice pentru așa-numita terapie imunitară de control, potrivit Fundației Premiului Nobel. Direcționarea PD-1 a arătat rezultate pozitive în tratarea cancerului pulmonar, a cancerului renal, a limfomului și a melanomului. Și mai recent, oamenii de știință au descoperit că combinarea celor două ținte poate fi și mai eficientă în tratamentul cancerului, în special în combaterea melanomului.
Honjo și Allison vor împărți suma de premiu Nobel de 9 milioane de dolari în krona suedeză, sau 1,01 milioane de dolari.
