O rasa agresiva de crab verde invadeaza apele Maine.
Crabii (Carcinus maenas) amenință midii albastre, scoicile cu coajă moale și paturile de eelgrass de pe coasta stâncoasă a statului. Crustaceele sunt, de asemenea, pur și simplu urât: Cercetătorii care lucrează cu crabi spun că, în loc să se ascundă de amenințări, criticii se grăbesc în față, ciupercele fluturând.
"Oricând am coborât să prind unul, au mers să mă apuce în locul meu", a declarat pentru Associated Press Louis Logan, un student absolvent la Universitatea din New England.
Crabii, care măsoară aproximativ 5 centimetri (13 centimetri) lungime, aparțin aceleiași specii care au trăit mult timp în apele Maine. Dar în ultimii ani, o populație distinctă din punct de vedere genetic din această specie a călătorit spre sud din Nova Scotia, Canada, potrivit cercetărilor conduse de Markus Frederich, profesor de științe marine la Universitatea din New England. Aceste crabi care nu sunt autohtoni se prind de animale marine care sunt importante pentru economia Maine, inclusiv midii și scoici, iar invadatorii toacă habitatul de eelgras autohton în timp ce vânează, potrivit Departamentului de Resurse Marine ale statului.
Crabii verzi au ajuns probabil în America de Nord în anii 1800 în apa de balast a navelor din Europa. În ultimul deceniu, populația de crabi verzi a Mainei a explodat, un ciclu legat probabil de creșterea temperaturilor oceanice, potrivit departamentului resurse marine. Un model similar a apărut într-o perioadă caldă în anii '50.
Departamentul de resurse marine încearcă să oprească daunele, încurajând municipalitățile în capcarea și îndepărtarea crabilor și colaborând cu Corpul de Ingineri al Armatei din SUA pentru a instala garduri de crab care ar păstra animalele invazive din paturi deosebit de valoroase.
Între timp, Frederich și colegii săi lucrează pentru a înțelege de ce noii sosiți din Nova Scotia sunt atât de mult mai agresivi decât crabiii verzi care au făcut anterior Maine acasă. Oamenii de știință cercetează modul în care temperatura și salinitatea apei ar putea modifica comportamentul crabilor, potrivit Universității din New England, și chiar pun crabi pe benzi de alergare pentru a le testa rezistența și metabolismul.
