În 1997, o echipă de oameni de știință și cosmologi de frunte s-au reunit pentru a înființa centrul de supercomputare COSMOS la Universitatea Cambridge. Sub auspiciile faimosului fizician Stephen Hawking, această facilitate și supercomputerul său sunt dedicate cercetării cosmologiei, astrofizicii și fizicii particulelor - în final, în scopul deblocării misterelor mai profunde ale Universului.
Ieri, în ceea ce a fost temat ca un „tribut adus lui Stephen Hawking”, centrul COSMOS a anunțat că va începe cel mai îndrăzneț experiment în cartografierea cosmologică. În esență, intenționează să creeze cea mai detaliată hartă 3D a universului timpuriu până în prezent, reprezentând poziția a miliarde de structuri cosmice incluzând supernovele, găuri negre și galaxii.
Această hartă va fi creată folosind supercomputerul instalației, situat în Departamentul de Matematică Aplicată și Fizică Teoretică din Cambridge. În prezent, este cel mai mare computer cu memorie partajată din Europa, cu 1.856 de nuclee de procesoare Intel Xeon E5, 31 de co-procesoare Intel Many Integrated Core (MIC) și 14.5 terabyți de memorie partajată la nivel global.
De asemenea, 3D se va baza pe datele obținute prin două sondaje anterioare - satelitul Planck al ESA și Dark Energy Survey. Din prima, echipa COSMOS va folosi imaginile detaliate ale Cosmic Microwave Background (CMB) - radiațiile rămase de Big Ban - care au fost lansate în 2013. Aceste imagini cu cea mai veche lumină din cosmos au permis fizicienilor să-și perfecționeze estimările. pentru vârsta Universului (13,82 miliarde de ani) și rata de expansiune a acestuia.
Aceste informații vor fi combinate cu datele din Sondajul Energiei Întunecate care arată extinderea Universului pe parcursul ultimilor 10 miliarde de ani. Din toate acestea, echipa COSMOS va compara distribuția timpurie a materiei în Univers cu extinderea sa ulterioară pentru a vedea cum se leagă cele două.
În timp ce simulările cosmologice care au privit evoluția și structura pe scară largă a Universului au fost efectuate în trecut - cum ar fi Evoluția și asamblarea GaLaxies și mediile lor Proiectul (EAGLE) și sondajul realizat de Institutul pentru Fizică și Matematică al Universului din Universitatea Tokyo - aceasta va fi prima dată când oamenii de știință compară datele Universului timpuriu cu evoluția sa de atunci.
De asemenea, este de așteptat ca proiectul să primească un impuls din desfășurarea sondei Euclid a ESA, care este programată să fie lansată în 2020. Această misiune va măsura formele și redshift-urile galaxiilor (urmărind 10 miliarde de ani în trecut), ajutând astfel oamenii de știință să înțelegeți geometria „Universului întunecat” - adică modul în care materia întunecată și energia întunecată o influențează în ansamblu.
Planurile pentru harta 3D a centrului COSMOS sunt prezentate în cadrul conferinței științifice Starmus, care va avea loc în perioada 2 - 27 iulie 2016, în Tenerife - cea mai mare din Insulele Canare, situată în largul coastei Spaniei. În cadrul acestei conferințe, Hawking va discuta detaliile proiectului COSMOS.
Pe lângă faptul că a fost omul care a reunit echipa COSMOS, tema proiectului - „Dincolo de orizont - Tributul lui Stephen Hawking” - a fost selectată datorită angajamentului îndelungat al lui Hawking cu fizica și cosmologia. "Hawking este un mare teoretician, dar el dorește întotdeauna să își testeze teoriile împotriva observațiilor", a spus prof. Shellard într-un comunicat de presă Cambridge. „Ceea ce va apărea este o hartă 3D a universului cu pozițiile a miliarde de galaxii.”
De asemenea, Hawking va prezenta prima medalie Stephen Hawking pentru comunicare științifică, un premiu înființat de Hawking, care va fi acordat celor care ajută la promovarea științei publicului prin intermediul mass-media - adică cinema, muzică, scris și artă. Alți vorbitori care vor participa la eveniment includ Neil deGrasse Tyson, Chris Hadfield, Martin Rees, Adam Riess, Rusty Schweickart, Eric Betzig, Neil Turok și Kip Thorne.
În mod firesc, se speră că crearea acestei hărți 3D va confirma teoriile cosmologice actuale, care includ vârsta actuală a Universului și dacă este sau nu Modelul standard al cosmologiei - alias. modelul Lambda Cold Dark Matter (CDM) - este de fapt cel corect. Cum Hawking speră cu siguranță, acest lucru ne-ar putea aduce cu un pas mai aproape de o Teorie a Totului!
