La kilometri deasupra celor mai înalte turnee din New York, gheața s-a transformat. S-au organizat spontan miliarde de miliarde de cristale de gheață, fiecare cu o lungime de aproape un milimetru. Toate la un loc, ca și cum ar fi auzit (sau livrarea) unor instrucțiuni nemaiauzite, ele indică. În felul acesta. În felul acesta. În felul acesta.
Este 7 martie, ziua unui puternic nor'easter care se întinde de la Maryland la Boston, iar predicatorul Centrului Național de Previziuni a furtunii, Joey Picca, a spus că acest fel de aliniere ciudată - care se întâmplă în nori - nu este incredibil de rar sau surprinzător. Însă este destul de neobișnuit ca predicatorii să înceapă să facă geeking-uri.
„Oamenii sunt foarte entuziasmați când aud despre furtună, pentru că nu iese din normă”, a spus Picca la Live Science. „Nu-l experimentăm în fiecare zi sau în fiecare lună, chiar, în acel moment. Dar cu capacitățile noastre de observare, vedem din când în când câteva furtuni cu sistemele de furtună mai puternice.”
Aceste capacități de observare sunt destul de noi. Oamenii de știință nu au putut decât să urmărească cristalele de gheață aliniate în acest mod pe radar în ultimii șase sau șapte ani, a spus Picca, datorită progreselor înregistrate în tehnologia de detectare. Și cu radarul modern, putem vedea că efectul este dramatic.
"Există cristale de gheață în nor, în special la altitudini mai mari", a spus Picca.
Și în timpul unei furtuni violente, acele cristale se mișcă rapid, urmând vânturile interne ale sistemului. Sus. Jos. Sus. Jos. Frecându-se unul pe celălalt, trecând electronii furtunii în jur, sortându-se după sarcină electrică. Efectul este ceva similar cu ceea ce obțineți atunci când vă strecurați în șosete peste covor sau vă frecați un balon împotriva părului, cu excepția cazului pe scara norilor falnici care acoperă orașe și state întregi.
„Aceste mici cristale minuscule de gheață sunt cu o inerție scăzută, așa că ele merg doar cu câmpul de întărire pe măsură ce se schimbă”, a spus Picca. (Inerția indică dacă o bucată de materie poate rezista modificărilor mișcării sale.)
Un câmp electric de întărire determină din ce în ce mai multe cristale să se alinieze, până când formează modele pe care le-ai putea observa cu ochiul liber dacă ai zbura pe partea dreaptă a norului.
Depolarizare
Acest act masiv de aliniere este vizibil pentru sistemele radar moderne și are aspect ciudat.
Pentru o mare parte din ultimul deceniu, a spus Picca, sistemele radar au trimis impulsuri bidimensionale de energie. Undele lor pulsante se mișcă de-a lungul, atât în direcție orizontală, cât și pe verticală. În condiții normale, când impulsurile sări din particule de nori, meteorologii pot măsura câtă energie verticală și orizontală a revenit pentru a determina forma medie a particulelor individuale pe care le privesc.
Atunci când acele impulsuri trec prin câmpurile lungi de cristale aliniate electric care plutesc acum peste New York, schimbă forma fasciculului radar. Rezultatele devin ciudate, devenind un model de date care pare imposibil pe care meteorologii îl numesc depolarizare.
"Se pare că radarul nostru a eliminat o grămadă întreagă de energie verticală și nu prea multă energie orizontală sau, invers, o grămadă de energie orizontală și nu prea verticală", a spus Picca.
Cristalele împiedică undele de la un plan la altul, făcându-l să pară că cea mai mare parte sau toată energia era de-a lungul uneia dintre axele lor de undă bidimensională. Deoarece grinzile merg de la doi poli la unul, meteorologii numesc depolarizarea efectului. În momentul de față - sau cel puțin începând cu ora 11:48 a.m. - o serie masivă a apărut pe radarele meteorologice din nordul New Jersey și New York.
Și asta, a spus Picca, este un semn al unui fulger iminent - zecile de mii de volți pe metru pe care Picca a spus sunt întinse de-a lungul acestor furtuni care se eliberează într-un singur zap spre sol.
