Întregul punct de a pune telescoape pe orbită este de a evita distorsiunile provocate de atmosfera noastră neplăcută. În esență, spun ei, universul este de două ori mai luminos decât se credea anterior. Autorul principal al unei noi lucrări care detaliază această descoperire, dr. Simon Driver de la Universitatea din St Andrews a declarat: „De aproape două decenii, ne-am certat dacă lumina pe care o vedem din galaxii îndepărtate spune sau nu întreaga poveste. Nu este; de fapt, doar jumătate din energia produsă de stele ajunge în realitate la telescoapele noastre direct, restul este blocat de boabele de praf. ”
Deși astronomii știau că universul conține boabe mici de praf, nu și-au dat seama în ce măsură aceasta restricționează cantitatea de lumină pe care o putem vedea. Praful absoarbe lumina stelară și o emite din nou, făcând-o să strălucească. Știau că modelele existente erau defecte, deoarece energia de la praful strălucitor părea a fi mai mare decât energia totală produsă de stele.
Dr. Driver a spus: „Nu puteți obține mai multă energie decât ați introdus, așa că știam că ceva este foarte greșit. Chiar și așa, amploarea problemei prafului a devenit un șoc - se pare că galaxiile generează de două ori mai mult lumina stelară decât se credea anterior. ”
Echipa a folosit un nou model de distribuție a prafului în galaxii dintr-un catalog de 10.000 de galaxii pentru a calcula cu precizie fracția de lumină stelară blocată de praf. Echipa spune că praful blochează aproximativ jumătate din lumina generată de Univers.
Universul generează în prezent energie, prin fuziunea nucleară în miezurile de stele, la un ritm extraordinar de 5 sferturi de watt pe an lumină cubică, de aproximativ 300 de ori consumul mediu de energie al populației Pământului.
După ce au măsurat luminozitatea a mii de galaxii în formă de disc cu diferite orientări, astronomii și-au asortat observațiile la modelele de computer ale galaxiilor prăfuite. De aici au reușit să calibreze modelele și, pentru prima dată, să determine cât de multă lumină este întunecată atunci când o galaxie are orientare față. Acest lucru le-a permis apoi să determine fracția absolută de lumină care scapă în fiecare direcție dintr-o galaxie.
În timp ce instrumentele moderne permit astronomilor să vadă mai departe în spațiu, ei nu pot elimina efectul obscuritor din aceste boabe minuscule de praf. „Este oarecum poetic faptul că pentru a descoperi gloria deplină a Universului nostru a trebuit să apreciem pentru prima dată foarte mic”, a spus dr. Alister Graham de la Universitatea de Tehnologie din Swinburne.
Echipa este formată din astronomi din Regatul Unit, Germania și Austrailia. Cercetarea lor a fost publicată în numărul 10 mai al Astrophysical Journal Letters.
Sursa originală de știri: Consiliul facilităților științifice și tehnologice
