Un grup de broaște moderne ale căror corpuri comode rotunjite și guri uriașe le-au câștigat porecla de broaște „Pac-Man” atrage atenția - nu pentru mărimea fălcilor lor, ci pentru puterea mușcăturii lor. Și ruda lor extinctivă, cunoscută sub numele de „broaște diavolului”, ar putea să fi împachetat chiar mai mult un perete bucal, au raportat cercetătorii într-un nou studiu.
Recent, cercetătorii au efectuat primele măsurători ale rezistenței la mușcătură la broaște. Inițial, oamenii de știință au calculat forța mușcăturii în broaște mici „Pac-Man”, cunoscute și sub numele de broaște cu coarne din America de Sud. Apoi, cercetătorii au extins descoperirile lor pentru a determina forța mușcăturii într-o rudă dispărută, un amfibian gigant, blindat cunoscut sub numele de Ampinga Beelzebufo, sau „broasca diavolului”, care a trăit în urmă cu aproximativ 65 de milioane până la 70 de milioane de ani.
Descoperirile oamenilor de știință au arătat că broasca diavolului dispărută ar fi avut o prindere a gurii asemănătoare unei vise, chiar mai puternică decât cea găsită în broaștele cu coarne vii. Combinat cu dimensiunile sale enorme, lui Beelzebufo puterea mușcăturii ar fi permis animalului să prada chiar și pe dinozaurii tineri, au raportat oamenii de știință într-un nou studiu.
Majoritatea broaștelor au fălcile relativ slabe și se hrănesc cu prada mică, pe care o supun în primul rând cu limbile lor lipicioase, au scris autorii studiului. Dar roly-poly sud-american broaște cu coarne din gen Ceratophrys au o mușcătură excepțional de puternică care le permite să smulgă și să țină prada aproape la fel de mare ca broaștele în sine. Cercetătorii s-au pus la îndoială cât de puternică ar fi fost acea mușcătură cu broaște la fel de mari, care trăiau cu milioane de ani în urmă.
Oamenii de știință au început să privească broaștele cu coarne ale lui Cranwell, testând forța mușcăturii a opt broaște cu o lungime cuprinsă între 1,6 și 3,8 centimetri (4,0 și 9,6 centimetri) în lungime, cu capete care au lungimea de 1,5 până la 3,2 cm (0,6 și 1,3 centimetri) și 0,9 la 1,8 inci (2,2 până la 4,6 cm) lățime. Cercetătorii au făcut ca broaștele să-și agațe gura pe un traductor de forță - un dispozitiv pentru măsurarea forței mușcăturii - din două plăci metalice căptușite cu benzi de piele pentru a proteja fălcile broaștei.
Odată ce cercetătorii au cunoscut forța de mușcătură a broaștelor, aceștia au putut să măsoare acea măsurare prin ajustarea parametrilor, cum ar fi capul și mărimea corpului broaștei și estimarea modificărilor însoțitoare ale mărimii musculare, a spus studiul. Lângă micuțele broaște „Pac-Man”, broasca diavolă dispărută era gargantuană, cu un corp care măsoară aproximativ 41 cm (41 cm) lungime și un cap care atingea aproximativ 15 cm în lățime.
Calculele studiului au prezis că la această dimensiune, mușcătura broaștei diavolului ar fi fost la fel de puternică ca cea a unui lup sau a unui leu sau tigru adult adult. Asta cu siguranță ar face Beelzebufo capabili să înlăture mici crocodili sau dinozauri care își împărtășeau habitatul - mai ales dacă obiceiurile sale de vânătoare erau similare cu bombonul agresiv și tenace al broaștelor „Pac-Man”, au explicat cercetătorii.
"Broaștele cu coarne au o mușcătură destul de impresionantă și tind să nu dea drumul", a declarat autorul principal al studiului, A. Kristopher Lappin, profesor de științe biologice la Universitatea Politehnică de Stat din California, în Pomona.
Lappin a menționat că a vorbit „din experiență”, deși nu a oferit detalii despre exact ce a fost acea experiență.
Prin comparație, broaștea broaștei de diavol mult mai mare - și posibil consumatoare de dinozaur - ar fi fost „remarcabilă”, a spus Lappin în declarație. „Cu siguranță nu este ceva ce aș vrea să experimentez de prima dată.”
Rezultatele au fost publicate online ieri (20 septembrie) în revista Nature: Scientific Reports.
