La fel ca să fim blocați în interior și să nu putem vedea cum arată exteriorul casei tale, am fost prinși în galaxia Calea Lactee și nu putem vedea structura completă a acesteia. Nu, spune un grup de astronomi din Brazilia. Calea Lactee ar putea fi pătrată. Nu ca o cutie, dar, în anumite locuri, brațele spiralate sunt drepte, mai degrabă decât curbate, oferind Calea Lactee un aspect distinct pătrat. Și sistemul nostru solar stă chiar pe una dintre cele mai drepte părți ale unui braț exterior.
Chiar este șoldul să fie pătrat.
Harta Calea Lactee a fost redusă de mai multe ori de la primele încercări din anii 1950 folosind radiotelescoape pentru a urmări brațele spiralate ale galaxiei noastre de acasă. Cu toate acestea, conceptul galaxiei noastre care are brațele pătrate nu este atât de îndepărtat: știm de Galaxia Pinwheel, de mai sus, care are zone cu brațele drepte și pătrate, iar un studiu din 2008 folosind Array Baseline Very Long Array a constatat că în loc de cu brațele care înconjoară perfect centrul galactic, stelele au trasat o orbită mai eliptică. Însă majoritatea hărților din Calea Lactee au presupus că materialul din galaxia noastră orbitează centrul în mod circular, astfel încât stele cu brațe care nu urmează această cale vin ca o oarecare surpriză.
Jaques Lepine și echipa sa de la Universitatea din Sao Paulo din Brazilia au dorit să obțină echivalentul unei hărți „față-în-jos” a brațelor spirale ale galaxiei noastre, așa că au studiat spectrele produse de nori de monosulfură de carbon, un gaz obișnuit în galaxia noastră, mai degrabă decât suspectul obișnuit de hidrogen ionizat.
Au fost capabili să determine informațiile despre viteză pentru 870 de regiuni ale Calea Lactee, care este un număr mai mare decât cel al studiilor anterioare bazate pe regiuni clasice HII, așa că au creat o nouă hartă a galaxiei cu detalii niciodată văzute până acum. „O modalitate de a îmbunătăți descrierea brațelor în spirală este de a crește numărul de obiecte folosite pentru a le urmări”, scrie echipa în lucrarea lor.
Nu numai că au găsit dovezi pentru locuri drepte în brațe, dar au găsit și un al treilea braț suplimentar. Un studiu realizat în 2008 de Telescopul spațial Spitzer a retras numărul de brațe de la patru la două, dar alte studii, inclusiv unul anterior de Levine au spus trei. Deci, da, există o anumită incertitudine cu privire la numărul de brațe. Noul braț se află la aproximativ 30.000 de ani lumină de la miezul galactic, la o longitudine cuprinsă între 80 și 140 de grade. Totuși, acesta este rotunjit, „cu o curbură puternică spre interior”.
„Practic, rezultatele noastre confirmă principalele aspecte ale structurii în spirală dezvăluite de studiile regiunilor HII”, au spus Lepine și echipa sa. „De exemplu, dacă ne deplasăm pe orizontală peste figură, spre dreapta sau spre stânga centrului galactic, găsim aproximativ 3 brațe spiralate pe fiecare parte, ca și lucrările anterioare. Există plecări de la spiralele logaritmice pure, cu segmente de brațe care sunt aproape drepte. ”
Desenarea unei hărți a Calea Lactee este o sarcină dificilă, deoarece avem doar o vedere marginală asupra galaxiei în care locuim. Pentru a rezista, este plin de praf și gaz care atenuează vederea în spectrul luminii vizibile. Deci, trebuie să ne bazăm pe alte spectre.
Este posibil să nu știm niciodată exact cum ar arăta galaxia noastră atunci când suntem priviți din alte lumi, dar vom încerca.
Citiți documentul echipei: Structura spirală a galaxiei dezvăluită de surse CS și dovezi pentru rezonanța 4: 1, Lepine și colab.
Sursa suplimentară: Blog Review Technology
