Zilele de conducere ale Spiritului rover sunt probabil terminate, deoarece eforturile de extracție a rover-ului au fost reduse. Însă managerii misiunii au subliniat că astăzi nu este o zi de pierdere în acest moment, deoarece speră să continue să facă câteva observații științifice interesante. Cu toate acestea, roverul trebuie să fie înclinat pentru a aduna cât mai mult lumina soarelui pentru a supraviețui iernii marțiene. John Callas, manager de proiect pentru misiunea MER, a declarat pentru Space Magazine, la presă de astăzi, că timpul este scurt. „Estimăm aproximativ trei săptămâni de activitate de conducere și nu putem conduce în fiecare zi”, a spus el. „Deci rămân doar o mână de unități înainte de a exista o putere insuficientă pentru a continua.”
Callas a adăugat că în jurul intervalului de timp martie-aprilie vor fi ultimele imagini și date pe care roverul le poate transmite înainte de a intra în hibernare pentru iarnă.
Spirit a fost încorporat într-o bandă de nisip timp de 10 luni, iar echipa rover a fost angajată într-un proces ambițios pentru extragerea roverului. Au întâmpinat numeroase neplăceri, inclusiv pierderea de utilizare a unei roți suplimentare, ceea ce o face un rover cu patru roți. (Roata față dreaptă Spirit nu a funcționat de câțiva ani, acum roata din spate dreapta a pierdut funcționalitatea).
„Spirit este în cel mai rău coșmar al unui jucător, blocat într-o capcană de nisip, indiferent de câte lovituri ai lua nu poți ieși”, a spus McCuistion.
Dacă îndrepți roverul să supraviețuiască, panourile solare ale roverului sunt însemnate. În iernile trecute, roverul mobil a putut fi poziționat pentru a permite o maximă adunare a soarelui, dar încorporarea actuală a rover-ului a lăsat-o cu o înclinare defavorabilă, la 9 grade spre sud, când își doresc într-adevăr un rover nivel - sau chiar mai bine - înclinat spre nord.
Șoferul Rover, Ashley Stroupe, a spus că rover-ul este acum înclinat la plat și rulat la stânga. „Vrem să încercăm să o ridicăm înainte și să facem rostul cel mai bun pentru supraviețuirea iernii.”
Ultimele unități au avut ca scop încercarea de a îmbunătăți poziția rover-ului și au avut un succes ușor.
„Ne-am propus să îmbunătățim înclinarea spre nord”, a spus Stroupe. „Spirit stă într-un mic crater, cu janta în spatele ei, așa că, în timp ce se deplasează înapoi, se urcă încet, oferind mai multă înclinare. Pe ultima unitate, am înregistrat o îmbunătățire de 1-2 grade a înclinării. "
În drive-urile recente, rover-ul s-a mișcat aproximativ 20 de centimetri. Echipa poate, de asemenea, să încerce să rotească rover-ul în loc, astfel încât rolul să nu fie îndreptat atât spre sud cât este în prezent.
Dacă au succes și dacă roverul supraviețuiește iernii, echipa de știință are câteva perspective interesante de a continua știința cu Spirit.
„Sperăm că Spirit va supraviețui acestei iernii reci și întunecate pe care le are în fața ei”, a declarat investigatorul principal al MER, Steve Squyres. „Concluzia este că nu renunțăm la Spirit.”
Squyres a spus că sunt foarte încântați de urmărirea semnalului radio de la Spirit pentru a determina dacă Marte are un nucleu solid sau lichid. „Este ceva complet nou, lucru pe care nu l-am făcut niciodată”, a spus Squyres. „Dacă putem determina cu exactitate mișcarea rover-ului în spațiu în trei dimensiuni, putem vedea mișcările lui Marte pe orbită și urmărim-o cu exactitate, atunci putem caracteriza foarte bine precis. Modul în care Marte se frământă depinde de structura sa internă. Dacă Marte are un nucleu solid de fier, se va ondula într-un fel, dar dacă are un miez topit lichid, se va ondula în alt mod. Ar trebui să putem face acest lucru urmărind roverul staționar timp de șase luni. ”
Squyres a spus că echipa găsește noi trucuri despre cum să folosești un rover staționar. În plus, acestea ar trebui să poată caracteriza solul ciudat din regiunea Placă Acasă și să caracterizeze interacțiunile dintre atmosferă și suprafața planetei Marte.
„Nu renunțăm la Spirit și vom continua să tragem cât mai multă știință din rover,” a spus Squyres. „Simțim că există o mulțime de ieșiri științifice cu adevărat.”
Sursa: briefing de presă
