[/legendă]
Vânătorii de planete din Marea Britanie au descoperit cel mai mare exoplanet încă și unicitatea sa nu se încheie acolo. În plus, merge în mod greșit în jurul soarelui său de acasă, făcându-l să fie primul exoplanet cunoscut care are o orbită retrogradă. Ca o posibilă victimă a biliardelor planetare, astronomii spun că această planetă neobișnuită aruncă o nouă lumină asupra modului în care se formează și evoluează sistemele planetare.
Astronomii spun că planeta trebuie să se îndrepte după o ratare apropiată, cu o altă planetă „fratele mare” imens, care a învârtit-o ca pe o poză. „Sistemele solare nou formate pot fi locuri violente”, a spus studentul absolvent David Anderson, de la Universitatea Keele. „Se crede că propria noastră lună a fost creată când o planetă de dimensiuni Marte s-a ciocnit cu Pământul format recent și a aruncat un nor de resturi care s-a transformat în Lună. O coliziune aproape în stadiul incipient și violent al acestui sistem planetar ar fi putut foarte bine să provoace un slingshot gravitațional, aruncând WASP-17 pe orbita sa înapoi. "
Deși este doar jumătate din masa lui Jupiter, aceasta este umflată până la aproape două ori dimensiunea lui Jupiter.
Astronomii s-au întrebat de mult timp de ce unele planete extra-solare sunt mult mai mari decât se așteptau, iar WASP-17 indică explicația. Răspândită într-o orbită foarte eliptică, retrogradă, ar fi fost supusă unor maree intense. Compresia și întinderea mareei ar fi încălzit planeta gigantă a gazului, în măsura sa actuală, foarte umflată. „Această planetă este la fel de densă ca polistirenul expandat, de șaptezeci de ori mai puțin dens decât planeta pe care ne aflăm”, a declarat Coel Hellier, de asemenea de la Universitatea Keele.
WASP-17 este al 17-lea nou exoplanet găsit de consorțiul WASP pentru căutarea planetelor (WASP) pentru universitățile din Marea Britanie. Echipa WASP a detectat planeta folosind o serie de camere care monitorizează sute de mii de stele, căutând mici scufundări în lumina lor atunci când o planetă trece în fața lor. Observatorul de la Geneva a măsurat apoi masa WASP-17, arătând că era masa potrivită pentru a fi o planetă. Gama de camere WASP-South care a dus la descoperirea WASP-17 este găzduită de Observatorul Astronomic din Africa de Sud.
Sursa: STFC
