Cercetătorii climatici au pierdut doar o parte dintr-o colecție importantă de nuclee antice de gheață arctică, după ce o defecțiune a congelatorului a trimis căldură, în loc de frig, care circula în jurul probelor.
Universitatea din Alberta din Edmonton a confirmat săptămâna trecută că eșecul congelatorului a dus la o topire parțială a probelor de miez de gheață de la Canadian Ice Core Archive (CICA), care a afectat 12,8 la sută din colecție. CICA este cea mai mare colecție de mostre de miez de gheață din Arctica canadiană, cu peste 80.000 de ani de date despre climă, ceea ce se ridică la 1,87 kilometri (0,87 mile) de gheață.
Eșantioanele cu miez de gheață pot acționa ca mașini de timp, deoarece eșantioanele conțin astfel de bule de aer, grăunte de praf și polen, oferind oamenilor de știință informații importante despre climatul trecut al Pământului, inclusiv indicii despre temperatură și compoziția atmosferei planetei.
"Când pierzi o parte dintr-un nucleu de gheață, pierzi o parte din palmaresul climatelor din trecut, al mediilor trecute - o arhivă a istoriei atmosferei noastre", a declarat glaciologul Martin Sharp, cercetător principal pentru CICA. „Pur și simplu nu aveți acces ușor la informații despre acele perioade de timp trecute.”
Pierderea datelor de bază topite nu este singurul impact asupra cercetărilor viitoare, potrivit Sharp. Apa topită dintr-un segment de miez poate „contamina” alte segmente, ceea ce, a spus Sharp, îngreunează analiza segmentelor contaminate. Noile tehnologii, cum ar fi laserele criogenice, pot fi folosite pentru a explora dacă informațiile pot fi salvate din eșantioanele parțial topite, a adăugat el.
Deși miezurile sunt stocate în segmente de 1 metru și nu s-a pierdut complet nucleul în topirea congelatorului, pierderea va afecta în continuare studiul oamenilor de știință despre arhivă.
"Acest incident va afecta cercetarea, fără îndoială. Acesta exclude anumite studii pe care am fi vrut să le efectuăm pe miezuri, cum ar fi reconstruirea istoriilor continue pe termen lung, unde părți ale miezurilor au fost pierdute sau contaminate", a spus Sharp. „Este posibil să fie nevoit să reconsideram o parte din lucrările pe care le-am planificat să le facem, dar munca poate și va continua - și aproape 90 la sută din arhivă este încă intactă."
Potrivit universității, întreaga colecție CICA (inclusiv eșantioanele deteriorate) a fost mutată la un congelator diferit și au fost introduse garanții suplimentare.
