Nu o putem vedea, nu o putem simți, nici nu putem interacționa cu ea ... dar materia întunecată poate foarte bine să fie una dintre cele mai fundamentale componente fizice ale Universului nostru. Cantitatea pură de lucruri - indiferent de este - este ceea ce fizicienii au bănuit că le oferă galaxiilor masa, structura și mișcarea lor și oferă „lipiciul” care leagă grupuri de galaxii împreună în rețele vaste de pânze cosmice.
Acum, pentru prima dată, această pânză de materie întunecată a fost direct observată.
O echipă internațională de astronomi, condusă de dr. Catherine Heymans de la Universitatea din Edinburgh, Scoția și profesorul asociat, Ludovic Van Waerbeke, de la Universitatea Columbia Britanică, Vancouver, Canada, a utilizat datele din Sondajul pentru legenda telescopului Canada-Franța-Hawaii pentru hărți imagini cu aproximativ 10 milioane de galaxii și studiați modul în care lumina lor a fost îndoită de lentilele gravitaționale cauzate de intervenția materiei întunecate.
Imaginile au fost adunate pe o perioadă de cinci ani folosind MegaCam de 1 × 1-grade, 340-megapixeli CFHT. Galaxiile observate în sondaj sunt până la 6 miliarde de ani lumină ... ceea ce înseamnă că lumina lor observată a fost emisă când Universul avea doar puțin peste jumătate din vârsta sa actuală.
Cantitatea de denaturare a luminii galaxiilor a furnizat echipei o hartă vizuală a unei „rețele” de materie întunecată care se întinde pe un miliard de ani-lumină.
„Este fascinant să poți„ vedea ”materia întunecată folosind distorsiunea în spațiu-timp”, a spus Van Waerbeke. „Ne oferă acces privilegiat la această masă misterioasă din Univers, care nu poate fi observată altfel. Să știi cum este distribuită materia întunecată este primul pas către înțelegerea naturii sale și cum se încadrează în cunoștințele noastre actuale de fizică. "
Acesta este un salt uriaș spre descoperirea misterului acestei substanțe masive, dar încă invizibile, care pătrund în Univers.
"Sperăm că, prin cartografierea mai multă materie întunecată decât a fost studiat înainte, suntem un pas mai aproape de a înțelege acest material și relația lui cu galaxiile din Universul nostru", a spus dr. Heymans.
Rezultatele au fost prezentate astăzi la întâlnirea American Astronomical Society din Austin, Texas. Citiți comunicatul aici.
