Recent, zvonurile zboară că rezultatele BICEP2 cu privire la perioada inflaționistă cosmică ar putea fi invalide. Totul a început cu o postare a lui Dan Falkowski pe blogul său „Resonaances”, în care a susținut că BICEP2 a interpretat greșit unele date, ceea ce a făcut ca rezultatele lor să fie invalide sau cel puțin discutabile. Povestea a fost apoi preluată de Blogul naturii și din alte părți, ceea ce a stârnit o dezbatere aprigă.
Deci, ce se întâmplă cu adevărat?
Pentru cei care s-ar putea să nu-și amintească, BICEP2 este un proiect care lucrează pentru detectarea luminii polarizate pe fundalul microundelor cosmice (CMB). Mai exact, ei căutau un tip de polarizare cunoscut sub numele de polarizare în modul B. Detectarea polarizării în modul B este importantă, deoarece un mecanism pentru aceasta este inflația cosmică în universul timpuriu, exact ceea ce BICEP2 a susținut că are dovezi.
O parte din motivul pentru care BICEP2 a obținut atât de mult se datorează faptului că polarizarea în modul B este deosebit de dificil de detectat. Este un semnal mic și trebuie să filtrați o mulțime de date observaționale pentru a vă asigura că rezultatul dvs. este valid. Dar, de asemenea, trebuie să vă faceți griji pentru alte surse care arată ca polarizarea modului B, iar dacă nu le luați în considerare corect, atunci puteți obține un „fals pozitiv”. Acolo apare această ultimă dramă.
În general, această provocare este uneori numită problema prim plan. Practic, fundalul cu microunde cosmic este cea mai îndepărtată lumină pe care o putem observa. Toate galaxiile, praful, plasma interstelară și propria noastră galaxie se află între noi și CMB. Așadar, pentru a vă asigura că datele pe care le colectați sunt cu adevărat din CMB, trebuie să țineți cont de toate lucrurile din drum (prim plan). Avem modalități de a face acest lucru, dar este dificil. Marea provocare este să ținem cont de toate.
La scurt timp după rezultatele BICEP2, o altă echipă a observat un efect în prim plan care ar putea afecta rezultatele BICEP2. Aceasta implică un efect cunoscut sub denumirea de bucle radio, în care particulele de praf prinse în câmpurile magnetice interstelare pot emite lumină polarizată similar polarizării în modul B. Cât de mult poate avea un efect care nu este clar. Un alt proiect realizat cu satelitul Planck are în vedere și acest efect prim-plan și a lansat câteva rezultate inițiale (văzute în figură), dar încă nu a lansat datele reale.
Acum a ieșit în evidență faptul că BICEP2 a luat, de fapt, o parte din această polarizare prim-plan, în parte folosind rezultatele Planck. Dar, deoarece datele brute nu au fost publicate, echipa a folosit datele preluate dintr-o diapozitivă PDF a rezultatelor Planck și practic datele de Planck cu motor invers. Uneori este denumit „razuire a datelor” și nu este ideal, dar funcționează moderat. Acum există unele dezbateri cu privire la faptul că acest diapozitiv a prezentat polarizarea reală în prim plan sau o oarecare polarizare medie. Dacă este vorba de aceasta din urmă, rezultatele BICEP2 ar fi putut subestima efectul prim-plan. Aceasta înseamnă că rezultatele BICEP2 sunt complet invalide? Având în vedere ce am văzut până acum, nu cred că da. Rețineți că prim-planul Planck este unul dintre mai multe efecte primare de care BICEP2 a contat. Ar putea fi o eroare mare, dar poate fi și una destul de minoră.
Important este să rețineți că hârtia BICEP2 este încă în curs de revizuire de la egal la egal. Analiza critică a lucrării este exact ceea ce ar trebui să se întâmple și se întâmplă. Această recenzie de tip se limita la turnurile de fildeș, dar cu social media se întâmplă acum în aer liber. Așa se face știința. BICEP2 a făcut o reclamație îndrăzneață, iar acum toată lumea ajunge să-i zguduie ca pe un piñata.
Echipa BICEP2 se ocupă de munca lor și, astfel, va trebui să vedem dacă ține cont de evaluarea de la egal la egal. De asemenea, va trebui să așteptăm ca echipa Planck să își publice rezultatele la polarizarea modului B. Până la urmă, praful se va stabili și vom avea o manieră mult mai bună asupra rezultatelor.
