Având în vedere amenințarea tot mai mare de încălzire globală, ați crede că oamenii sunt cei mai buni (sau cei mai răi) ingineri climatici care vor ajunge pe planeta Pământ. Micii microbi ne-au modificat climatul timp de miliarde de ani și, dacă nu aflăm cum să lucrăm cu ei, am putea lupta pentru o luptă pierdută pentru a ne controla emisiile de seră.
De exemplu, oamenii eliberează cantități imense de metan în atmosferă. Însă facem asta indirect prin intermediul animalelor noastre, al orezurilor și al depozitului de deșeuri. În fiecare dintre aceste situații, microbii produc de fapt metanul care creează un efect de seră atât de puternic. Doar le oferim microbilor mediul de care au nevoie pentru a face lucrurile.
De fapt, dacă nu înțelegem în mod profund modul în care acești microbi își desfășoară activitatea, am putea lupta cu o luptă pierdută pentru controlul schimbărilor climatice. Aceasta se bazează pe un comentariu publicat în numărul din februarie 2008 Microbiologie astăzi. Articolul a fost scris de dr. Dave Reay de la Universitatea din Edinburgh.
O mare parte din ciclul carbonului din lume implică oceanele, care respiră dioxid de carbon în și în afara atmosferei. Dar încă o dată, microbii preiau carbon din atmosferă și îl eliberează din nou.
Trucul, desigur, este să înveți cum să lucrezi cu ei. Dacă oamenii de știință pot înțelege mai bine procesele care continuă, ar putea încuraja microbii să scoată mai mult carbon din atmosferă sau să rupă metanul generat în depozitele de deșeuri. Planctonul este deja utilizat ca materie primă pentru unii biocombustibili, iar cianobacteriile ar putea furniza combustibil cu hidrogen.
De exemplu, zonele umede ale Pământului aruncă 100 de milioane de tone de metan în atmosferă în fiecare an. Acest număr ar fi mult mai mare, dar o cantitate semnificativă este folosită de bacteriile metanotrope înainte de a putea scăpa în atmosferă. Comparați acest lucru cu cele 150 de milioane de tone livrate direct în atmosferă prin metode umane, cum ar fi cultivarea orezului.
În timp ce încălzim planeta, nu știm ce impact ar putea juca microbii pentru a încetini sau poate chiar accelera acțiunile noastre.
„Impactul acestor cicluri controlate microbian asupra încălzirii climatice viitoare este potențial imens”, spune dr. Reay. „Microbii vor continua ca ingineri climatici cu mult timp după ce oamenii ar fi ars acel butoi final de petrol. Fie că ne ajută să evităm schimbările climatice periculoase în secolul XXI sau ne împing și mai repede spre ea, depinde de cât de bine îi înțelegem. ”
Sursa originală: Microbiologie astăzi
