Datorită ochiului infraroșu al telescopului spațial Spitzer, cercetătorii au capturat dovezi ale „ploii cristaline” care se prăbușește în jurul unei stele formatoare. Cu toate că nu este încă clar cum s-au format aceste cristale, suspectul poate fi jeturi de gaz supraîncălzit.
„Dacă te-ai putea transporta într-un fel în norul de gaz care se prăbușește, este foarte întunecat”, a declarat Charles Poteet, autorul principal al noului studiu, tot de la Universitatea din Toledo. „Dar cristalele minuscule ar putea prinde orice lumină este prezentă, rezultând o scânteie verde pe fundalul negru și prăfuit.”
Situat în constelația Orion, protostarul HOPS-68 își împărtășește cristalele forsterite cu o serie de suflete terestre. Compozițiile chimice de ploaie cu cristale forsterite aparțin familiei de olivine a mineralelor silicate. Nu numai că se găsește în meteoriți, dar este o parte a depozitelor terestre comune, cum ar fi o piatră de piatră periodotă și plajele cu nisip verde din Hawaii. În spațiu îl veți găsi în galaxiile îndepărtate și în misiunile Stardust și Deep Impact ale NASA au localizat ambele cristale în studiile lor de primăvară asupra cometelor. Dar este nevoie de un cuptor puternic pentru a falsifica forsterita.
„Ai nevoie de temperaturi la fel de calde ca lava pentru a face aceste cristale”, a spus Tom Megeath, de la Universitatea din Toledo din Ohio. El este cercetătorul principal al cercetării și al doilea autor al unui nou studiu care apare în Astrophysical Journal Letters. „Propunem ca cristalele să fie gătite până aproape de suprafața stelei care se formează, apoi să fie transportate în norul din jur, unde temperaturile sunt mult mai reci și, în final, au scăzut din nou ca strălucirea."
În timp ce prezența olivinei ar putea fi nouă, captarea semnăturii forsterite s-a produs anterior - observată în discurile învolburate, formatoare de planete, care înconjoară stele tinere. Ceea ce este neobișnuit este să găsești așa ceva la temperatura rece ... aproximativ minus 280 de grade Fahrenheit (minus 170 de grade Celsius). Acest lucru îi determină pe cercetători să creadă că cristalele sunt gătite mai jos, apoi „servite” în structura exterioară. Această linie de raționament ar putea explica și de ce cometele conțin și aceleași minerale. Pe măsură ce călătorii stâncoși se deplasează prin sisteme solare pentru sugari, ei colectează cristale unde s-au îndepărtat spre clime mai reci.
Ar putea fi adevărat ceea ce știm despre formarea sistemului nostru solar? Poteet și colegii săi spun că este plauzibil, dar speculează că jeturile ar fi putut ridica cristalele în norul care se prăbușește în jurul soarelui nostru timpuriu, înainte de a ploua asupra regiunilor exterioare ale sistemului nostru solar. În cele din urmă, cristalele ar fi fost înghețate în comete. Observatorul spațial Herschel, o misiune condusă de Agenția Spațială Europeană, cu contribuții importante ale NASA, a participat, de asemenea, la studiu prin caracterizarea stelei formatoare.
"Telescoapele cu infraroșu, precum Spitzer și acum Herschel, oferă o imagine interesantă a modului în care toate ingredientele tocanelor cosmice care fac sistemele planetare sunt amestecate împreună", a declarat Bill Danchi, astrofizicist principal și om de știință al programului la sediul NASA din Washington.
Sursa de poveste originală poate fi găsită la JPL News.
