Administratorul NASA, Charles Bolden, a dezvăluit astăzi câștigătorii în războiul de licitație pentru a deveni acasă la unul dintre orbiterii navei spațiale care se retrag din NASA. Bolden a selectat Centrul Spațial Kennedy din Florida, Centrul Științific din California, Muzeul Intrepid, Aerul și Spațiul din New York și Muzeul Național al Aerului și Spațiului Smithsonian, în afara Washington D.C.
Bolden a făcut anunțul în cadrul unei ceremonii la Kennedy Space Center, coincidând cu aniversarea de 30 de ani a primului zbor navetă spațială. Space Shuttle Columbia a explodat misiunea STS-1 pe 12 aprilie 1981. Astăzi se împlinește și cea de-a 50-a aniversare a primei nave spațiale echipate de Cosmonautul Yuri Gagarin în 12 aprilie 1961.
Doar două zboruri navetă rămân înaintea Programului navetelor spațiale, iar orbiterii sunt retrași după 30 de ani de zbor de mers și 133 de misiune până acum. Ultimele două misiuni - STS-134 și STS 135 - sunt prevăzute pentru sfârșitul lunii aprilie și sfârșitul lui iunie 2011.
Orbiterii vor fi apoi transferați în noile lor case și expuse acolo unde NASA speră că va inspira următoarea generație de exploratori și ingineri. Cuvântul menționat de Bolden și de toți ceilalți vorbitori a fost „amarnic” - pentru că astăzi este un amestec de tristețe că orbiterii sunt retrași în timp ce tot zboară demn și fericirea pe care programul a atins-o atât de mult.
Atlantida, navetă finală pentru a zbura, va fi afișată în complexul pentru vizitatori Kennedy Space Center. Kennedy este casa naturală a orbiterilor și unde s-a lansat fiecare misiune de navetă și unde fiecare misiune shuittle este procesată pentru zbor.
Kennedy intenționează să disipeze naveta Atlantis, de parcă ar fi fost „în zbor”. Citiți povestea mea anterioară cu privire la propunerea lui Kennedy de a prezenta orbitarul cu exponate interactive și numeroase artefacte ale programului navetă, cum ar fi Camera Albă și Capul Statelor Unite.
Așa cum era de așteptat, Shuttle Discovery a fost atribuit aerului național Smithsonian
și Muzeul spațial Steven F. Udvar-Hazy Center din Virginia. Discovery este fisrtul orbiterilor care urmează să fie retras și tocmai și-a încheiat misiunea finală, STS -133, în martie 2011
Prototipul orbiter Enterprise, care este în prezent expus la Smithsonian, va fi mutat pe coasta de est către Marea Intrepidă, Muzeul Aerului și Spațiului din New York
Navetă spațială Endeavour va merge la Centrul științific din California din Los Angeles, aproape de locația în care au fost construiți toți orbiterii navetei. Efortul va fi singurul orbiter care va fi afișat în afara coastei de est. Endeavour este procesat pentru zborul ei final, misiunea STS-134, care va fi lansată pe 29 aprilie.
Într-un mod ciudat este Centrul Spațial Johnson, acasă pentru toți astronauții navei spațiale și facilitățile lor de pregătire.
