Oamenii pot răspândi coronavirusul după recuperare?

Un mic studiu din China sugerează că noul coronavirus poate persista în organism timp de cel puțin două săptămâni după ce simptomele bolii se limpezesc.

Acest tip de persistență nu se face cunoscut în rândul virușilor, au spus specialiștii Live Science și, din fericire, pacienții nu sunt foarte contagioși în perioada post-simptom. Rezultatele pot fi chiar o veste bună, a spus Krys Johnson, un epidemiolog la Colegiul de Sănătate Publică al Universității Temple. Virusurile care tind să stea în sistemele oamenilor tind, de asemenea, să fie virusurile cu care organismul dezvoltă un răspuns imun puternic.

„Dacă virusul rămâne în sistemele oamenilor, atunci este posibil să nu poată fi reinfectate”, a spus Johnson pentru Live Science.

După coronavirus

Noul studiu, publicat jurnalul JAMA joi (27 februarie), a urmat patru profesioniști din domeniul medical cu vârste cuprinse între 30 și 36 de ani, care au dezvoltat COVID-19 (boala cauzată de noul coronavirus) și au fost tratați la Spitalul Zhongnan din Universitatea Wuhan din China între 1 ianuarie și 15 februarie. Toate persoanele s-au recuperat și doar una a fost internată în timpul bolii. Pacienții au fost tratați cu oseltamivir, mai bine cunoscut sub numele de marcă Tamiflu, un medicament antiviral.

Pacienții au fost considerați recuperați după ce simptomele lor s-au rezolvat și după ce au testat negativ COVID-19 de două ori (în două zile consecutive). După recuperare, pacienții au fost rugați să se carantineze acasă timp de cinci zile. Au continuat să sufere tampoane de gât pentru coronavirus după cinci zile timp de până la 13 zile după recuperare.

Rezultatele au arătat că fiecare test între Ziua 5 și Ziua 13 a fost pozitiv pentru virus.

„Aceste descoperiri sugerează că cel puțin o proporție de pacienți recuperați pot fi purtători de virus”, au scris cercetătorii.

Descoperirile vin în condițiile în care Japonia a raportat primul său caz al unei persoane care și-a revenit din coronavirus și apoi s-a îmbolnăvit de boală pentru a doua oară, potrivit Reuters. Având în vedere noile rezultate privind persistența post-coronavirus din China, nu este clar ce s-a întâmplat cu pacientul japonez, a spus Johnson. O posibilitate este aceea că a prins o altă versiune a virusului de la o altă persoană; o altă posibilitate este ca propriul sistem să nu lupte împotriva virusului complet și, deoarece a început să se reproducă din nou în plămâni, a experimentat o reapariție a simptomelor.

Virusuri de nivel scăzut

Nu este neobișnuit ca virușii să persiste la niveluri scăzute în corp, chiar și după ce cineva se recuperează de la o boală, a spus Ebenezer Tumban, un virolog la Universitatea Tech Michigan. De exemplu, se știe că virusul Zika și virusul Ebola rămân în jurul valorii de luni după recuperarea pacienților, a remarcat Johnson.

Tumban a spus că testul la care au fost supuși cei patru pacienți din Wuhan, China, urmărește fragmente genetice ale virusului. Tamiflu-ul pe care îl luau ar fi putut reduce numărul de copii virale din corpul lor până la doar câteva, a spus el. În acel moment, testul nu ar fi fost suficient de sensibil pentru a detecta virusul.

După ce tratamentul antiviral s-a încheiat, este posibil ca virusurile să fi început să se reproducă din nou la un nivel scăzut, a spus Tumban. Nu ar fi fost suficient virusul pentru a provoca leziuni tisulare, astfel încât pacienții nu au simțit simptome. Numărul de copii virale ar fi ajuns destul de mare pentru ca testul să le prindă din nou.

La acel moment, probabil că indivizii nu erau foarte contagioși, a spus Johnson. Tusea și strănutul învârtesc particule virale în jur, dar acești indivizi nu tuseau sau strănutau. Sarcinile lor virale au fost, de asemenea, reduse. Ar fi nevoie de un contact mai intim pentru a răspândi virusul.

„Ar trebui să fie atenți în cadrul gospodăriei să nu împartă băuturi și să se asigure că se spală pe mâini frecvent”, a spus ea. „Dar dacă sunt doar un transportator, ei nu ar trebui să poată transmite în afara acelui contact strâns de băuturi și alimente comune”.

Implicații asupra imunității

Niciunul dintre membrii familiei studenților nu a testat pozitiv coronavirus la data publicării lucrării. Cu toate acestea, autorii au remarcat că pacienții au fost toți profesioniștii medicali care au luat măsuri de precauție foarte atente pentru a evita răspândirea bolii în timpul acasă.

Virusul care persistă în organism poate provoca suficient un răspuns imun pentru a oferi o anumită protecție împotriva noilor infecții, a spus Johnson. Cu toate acestea, există multe întrebări despre cât va dura imunitatea, a spus Tumban. De exemplu, organismul menține imunitate împotriva coronavirusurilor care provoacă răceala comună doar pentru un an sau doi, a spus el. Și există întotdeauna posibilitatea ca noul coronavirus să se mute pe măsură ce se deplasează prin populații, transformându-se într-o versiune pe care sistemele imunitare deja expuse nu o pot recunoaște.

„Provocarea este, cât de rapid se mută asta?” Spuse Johnson.

Mai multe studii de urmărire sunt necesare pentru a înțelege recuperarea de la COVID-19, a spus Johnson. Persoanele din studiul de la Wuhan aveau toate vârsta și starea de sănătate similare și niciunul nu a prezentat boli grave de la COVID-19.

Cercetările viitoare ar trebui să se uite și la încărcăturile virale din plămâni, a spus Tumban. Un tampon de gât captează virusul doar din zona superioară a tractului respirator, dar virusul își face casa adânc în plămâni. Eșantionarea din plămâni este o procedură mai invazivă, care implică spălarea lichidului prin alveole (mici saci de aer în plămâni) și testarea acelui fluid pentru particule virale, a spus Tumban. Totuși, studiul sugerează că este importantă monitorizarea pe termen lung a pacienților recuperați și a contactelor acestora.

"La o săptămână sau două săptămâni, cantitatea de virus din sânge sau plămâni va ajunge la o concentrație mai mare, astfel încât persoana să o poată transmite altor oameni?" Spuse Tumban. "Este ceva ce încă nu știm."