Datele de urmărire a radarului colectate în timpul lansării Delta II a navei spațiale MESSENGER la începutul acestei luni au oferit rezultate promițătoare care ar putea beneficia de programul navetei spațiale NASA și de revenirea la zbor a Discovery.
O pereche de radare instalate la Kennedy Space Center de la NASA, Fla., Pe un site la nord de Canalul Haulover a urmărit faza de lansare a Delta II, incluzând separarea celor nouă impulsuri de rachete solide și reciclarea primei etape și carosarea sarcinii utile, „Nasul” rachetei care proteja navele spațiale MESSENGER în timpul lansării.
„Acest test a fost destul de reușit pentru noi în dovedirea unui concept”, a declarat managerul de proiect al NASA, Tony Griffith. „Utilizarea radarelor laterale de înaltă rezoluție și a radarelor Doppler ne permite să observăm aproape orice resturi posibile în timpul ascensiunii și înseamnă că putem observa naveta spațială fără a ține cont de limitările vizibilității, acoperirii norului și întunericului.”
Mai important, radarele în tandem „au văzut” - în detaliu semnificativ - vărsarea de gheață din prima etapă Delta, expulzarea dopurilor solide ale gurii de susținere a rachetelor și conținutul evacuării acestora. Acestea sunt evenimente normale de lansare Delta. Pentru programul navetei spațiale, testul a arătat că radarele, care lucrează împreună, au fost eficiente în vizualizarea elementelor vehiculului cu rezoluție înaltă și capacitatea de a obține o interpretare rapidă a imaginilor pentru analiza datelor inițiale după lansarea Shuttle.
Antenele au fost împrumutate NASA de la USNS Pathfinder, o navă de instrumentare a Marinei SUA. Antena radar cu bandă largă de 30 de metri diametru și radarul Doppler cu bandă X mai mică au lucrat împreună pentru a imagina Delta în zbor. Marina a operat radarele pentru NASA în timpul lansării MESSENGER. NASA a fost responsabilă de analiza imaginilor.
„Acest lucru s-a dovedit a fi un parteneriat de succes și de beneficii reciproce cu Marina pe care îl vom urmări”, a spus Griffith.
Mai târziu în această toamnă, pe acest site va fi instalat un radar cu bandă largă de 50 de metri diametru pentru o aplicație similară Return to Flight și pentru utilizare de către armată. Radarul este mutat în KSC de la stația națională Roosevelt Roads din Puerto Rico.
Radarele utilizate pentru testare sunt returnate la USNS Pathfinder, deși radarul cu bandă C utilizat în acest test ar putea reveni ca o rezervă pentru întoarcerea la zbor, dacă este disponibil din Marina. NASA evaluează achiziționarea a două radare Doppler în bandă X pentru utilizare pe nave în regim de coborâre, inclusiv una dintre navele de recuperare a rachetelor solide.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
