NASA a descoperit o problemă potențial periculoasă cu prima etapă a rachetei Ares 1 care va lansa noua capsulă a echipajului Orion către stația spațială și către Lună. Inginerii sunt îngrijorați de faptul că, în primele minute de zbor, racheta s-ar putea agita violent, ceea ce poate provoca daune semnificative întregii stive de lansare. Între timp, nasaspaceflight.com raportează că o revizuire bugetară a programului Constellation a constatat un deficit pe termen scurt de 700 de milioane de dolari, care va întârzia probabil zborurile de testare și dezvoltarea rachetelor încă construite.
Problema de agitare se numește oscilație de tracțiune și este tipică în motoarele rachete solide. Fenomenul este caracterizat prin impulsuri de accelerație crescute în timpul ultimei părți a zborului din prima etapă. În funcție de amplitudinea acestor impulsuri, impactul asupra structurii vehiculului și a astronauților poate fi destul de semnificativ.
Associated Press a raportat că NASA a descoperit problema în toamna anului 2007, dar nu a discutat problema publică până la 18 ianuarie 2008, după ce AP a depus o cerere privind Legea privind libertatea informațiilor și Keith Cowing de la NASAWatch.com a prezentat întrebări de inginerie detaliate privind oscilații.
În răspunsul dat atât la NASAWatch, cât și la AP, NASA a spus că lucrează pentru a înțelege modul în care oscilația de tracțiune poate avea impact asupra întregii stive - prima etapă Ares, etapa superioară și vehiculul echipajului Orion - și pentru a determina modul de a minimiza impactul. Au adus experți din interiorul NASA și din afara industriei pentru a examina problemele și pentru a determina dacă lecțiile învățate de la vehiculele de lansare anterioare vor ajuta la rezolvarea problemelor. NASA a spus că studiază mai multe sisteme pentru a identifica toate scenariile posibile.
„Acesta este un proiect de dezvoltare precum Apollo. Sper că nimeni nu a fost atât de rău informat încât să credem că vom fi capabili să dezvoltăm un sistem care să înlocuiască naveta fără a face față nici unei provocări în acest sens ”, a declarat administratorul NASA, Mike Griffin, într-o declarație separată pentru presa asociata. „NASA are un palmares excelent de rezolvare a provocărilor tehnice. Suntem siguri că îl vom rezolva și pe acesta. ”
Prima etapă este o rachetă unică, de cinci segmente, reutilizabilă, solidă, reutilizabilă din motoarele rachetei solide Space Shuttle dezvoltate și produse de ATK Launch Systems.
Racheta Ares I este nucleul noului sistem de transport spațial care va duce misiuni echipajate înapoi pe Lună și, eventual, pe Marte. Racheta poate folosi, de asemenea, capacitatea sa de 29 de tone pentru a livra resurse și consumabile la Stația Spațială Internațională.
În ceea ce privește problemele neajunsurilor bugetare, managerii de programe Ares au oferit un program de dezvoltare aliniat și testare a zborurilor în încercarea de a proteja misiunea de debut a lui Orion în ISS în 2015.
Motivul modificărilor se referă la costuri suplimentare asociate provocărilor dezvoltării lui Ares I, creând un deficit de fonduri pentru perioada financiară 2008 - 2010.
Printre numeroasele schimbări, un zbor de testare al Ares-ului I programat inițial pentru 2012 a fost întârziat cu un an, în timp ce zborurile de testare cu vehiculul echipajului Orion vor putea întârzia între nouă și trei luni. Debutul lunar al misiunii Ares V va fi acum un fly-by fără pilot, potrivit nasaspaceflight.com.
Surse originale noi: Presă asociată, nasaspaceflight.com
