Sunt doar primele câteva fotografii din Mars Odyssey, dar oamenii de știință sunt deja entuziasmați de ceea ce nava spațială a apărut pe suprafața planetei Marte. Oamenii de știință cred că acest hidrogen este o dovadă a gheții de apă - și nu doar a înghețului de suprafață, ci a unei cantități mari de apă înghețată.
Datele inițiale ale științei de la navele spațiale Mars Odyssey ale NASA, care și-au început misiunea de cartografiere săptămâna trecută, prezintă câteva descoperiri tentante de către cel mai nou vizitator marțian, inclusiv identificarea posibilă a unor cantități semnificative de apă înghețată.
„Suntem încântați de calitatea datelor pe care le vedem”, a spus dr. Steve Saunders, om de știință al proiectului Odyssey la JPL. „O vom folosi pentru a construi ceea ce am învățat de la Mars Global Surveyor și alte misiuni. Acum s-ar putea să vedem de fapt apa, decât să ghicim unde este sau a fost. Și cu imaginile termice putem examina geologia suprafeței dintr-o perspectivă nouă. ”
„Aceste observații preliminare ale Odiseei sunt„ vârful aisbergului ”a rezultatelor științei care urmează să vină, deci rămâneți la curent”, a spus dr. Jim Garvin, om de știință principal al Programului de explorare a Marte la sediul NASA, Washington, D.C.
Noile imagini realizate de sistemul de imagistică cu emisii termice arată temperatura suprafeței la un nivel remarcabil de claritate și detalii atât în timpul zilei marțiene, cât și în timpul nopții. Imaginile pot fi văzute la http://mars.jpl.nasa.gov/odyssey și http://themis.asu.edu/latest. Sistemul de camere Odyssey studiază mineralogia de suprafață a lui Marte pentru a dezvălui istoria geologică. Imaginile cu infraroșu termic sunt de 30 de ori mai clare decât imaginile disponibile anterior, iar imaginile cu lumină vizibilă ale camerei vor completa un decalaj în rezoluția dintre imaginile lui Viking Orbiter și Mars Global Surveyor.
Măsurile inițiale efectuate de suita de instrumente cu spectrometru cu raze gamma arată prezența unor cantități semnificative de hidrogen în regiunea polară sudică a Marte. Conținutul ridicat de hidrogen este cel mai probabil datorat gheții de apă, deși cantitatea de gheață nu poate fi încă cantificată. Analize suplimentare vor fi efectuate pentru a confirma interpretarea. Detectarea hidrogenului se bazează atât pe intensitatea razelor gamma emise de hidrogen, cât și pe intensitatea neutronilor care sunt moderați de hidrogen. Intensitatea neutronilor a fost observată de detectorul de neutroni cu energie mare și spectrometrul de neutroni. Informații suplimentare sunt disponibile online la http://grs.lpl.arizona.edu/results/presscon1/.
„Evaluarea preliminară a datelor spectrometrului cu raze gamma indică prezența probabilă a hidrogenului în câțiva picioare superioare ale suprafeței marțiene, astfel cum se prelevează la scări spațiale de aproximativ 400 de mile. Analiza ulterioară și o altă lună de aproximativ cartografiere vor permite evaluarea mai cantitativă a acestor observații și va permite o interpretare rafinată ", a spus Garvin.
Măsurătorile efectuate prin experimentul cu radiații marțiene în faza de croazieră din Odyssey sugerează că doza zilnică de radiații experimentate de astronauți în drumul lor de pe Pământ către Marte ar fi mai mult de două ori mai mare decât doza suportată de astronauți pe Stația Spațială Internațională. Anchetatorii sunt în curs de depanare a experimentului de radiații pentru a determina de ce instrumentul a încetat să mai comunice și a fost oprit în august 2001.
Laboratorul de propulsie Jet gestionează misiunea Odyssey Mars din 2001 pentru Office of Science Science Space, NASA, Washington, D.C. Investigators la Arizona State University din Tempe, Universitatea Arizona din Tucson și Johnson Space Center din NASA, Houston, operează instrumentele științifice. Parteneri științifici suplimentari se află la Agenția Spațială de Aviație și Spațiu, care a furnizat detectorul de neutroni cu energie mare și la Laboratoarele Naționale Los Alamos, New Mexico, care a furnizat spectrometrul de neutroni. Lockheed Martin Astronautics, Denver, este antreprenorul principal al proiectului și a dezvoltat și a construit orbiterul. Operațiunile de misiune se desfășoară în comun de la Lockheed Martin și de la JPL, o divizie a Institutului Tehnologic din California din Pasadena.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
