Acest mozaic al locului luminos cunoscut sub numele de Cerealia Facula din interiorul planetei pitice Cerat 'Craterul Occator se bazează pe imaginile obținute de navele spațiale ale NASA în a doua misiune extinsă, de la o altitudine de până la aproximativ 21 de mile (34 de kilometri).
(Imagine: © NASA / JP: -Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA)
Unele părți ale planeta pitică Ceres un nou studiu sugerează un nou buzunar de apă aproape de suprafață de milioane de ani în trecut.
Cercetătorii au analizat observațiile despre Craterul Occator al lui Ceres făcut de Nava spațială Dawn a NASA, care a studiat planeta pitică de pe orbită din martie 2015 până în octombrie 2018, când sonda a rămas fără combustibil.
Ocazia de 57 de mile (92 de kilometri) ocupă locuri luminoase dramatice, pe care membrii echipei Dawn au stabilit că sunt sărurile lăsate în urmă atunci când apa fierbinte fierbea în spațiu. Această apă a început probabil ca gheață subterană, care a fost topită de căldura intensă a impactului care a creat Occator acum aproximativ 20 de milioane de ani. Odată lichefiat, o parte din acesta a ieșit la suprafață prin fisuri și s-a pierdut. [În imagini: Schimbarea punctelor luminoase ale planetei pitice Ceres]
O astfel de sublimare a apărut recent ca acum 4 milioane de ani; asta este vârsta aparentă a celor mai tinere depozite de pe podeaua lui Occator. Și acea diferență de 16 milioane de ani este nedumeritoare, au spus cercetătorii.
„Este dificil să menții lichidul atât de aproape de suprafață”, a declarat coautorul Julie Castillo-Rogez, un om de știință planetar de la Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA din Pasadena, California, a spus într-o declarație. Într-adevăr, cercetările anterioare au estimat că „criomagma” ar putea rămâne lichid în suburfața aproape a lui Occator doar 400.000 de ani.
Dar noul studiu oferă cel puțin un răspuns parțial. Modelarea lucrărilor realizate de Castillo-Rogez și autorul principal al studiului Marc Hesse, profesor asociat la Jackson School of Geosciences de la Universitatea din Texas, sugerează că sub-suprafața apropiată a lui Occator conține materiale izolatoare, care ar fi putut păstra lichidul „criomagma” timp de aproximativ 10 milioane de ani .
„Acum, când ne raportăm la toate aceste feedback-uri negative în ceea ce privește răcirea - faptul că eliberezi căldură latentă, faptul că pe măsură ce încălziți crusta devine mai puțin conductivă - puteți începe să argumentați că, dacă vârstele sunt doar oprite câteva milioane de ani, s-ar putea să-l obțineți ", a spus Hesse în aceeași declarație.
„Au folosit date mai actualizate pentru a-și crea modelul”, a spus geologul planetar JPL Jennifer Scully, care nu a fost implicată în noile cercetări. „Acest lucru va ajuta în viitor să vadă dacă toate materialele implicate în observate depozitele pot fi explicate prin impact sau necesită o conexiune la o sursă mai profundă de material. Este un mare pas în direcția corectă de a răspunde la această întrebare. "
Noul studiu a fost publicat în decembrie în jurnal Scrisori de cercetare geofizică.
Nava spațială Dawn s-a bucurat de o viață lungă și foarte productivă. Înainte de a lucra la 950 de km Ceres, Dawn a orbit pe protoplaneta Vesta, care este de aproximativ 330 km (530 km) lățime. Vesta și Ceres - cele mai mari două obiecte din centura de asteroizi dintre Marte și Jupiter - sunt considerate rămășițe din zilele de formare a planetei sistemului solar, iar misiunea lui Dawn a fost concepută pentru a ajuta să arunce lumină asupra acestei epoci misterioase, cu mult timp în urmă (de unde și numele , care nu este un acronim).
Dawn a fost prima sondă care a orbitat vreodată pe o planetă pitică și prima care a înconjurat două corpuri cerești dincolo de sistemul Pământ-Lună.
Cartea lui Mike Wall despre căutarea vieții extraterestre ",Acolo"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrat de Karl Tate) este acum. Urmați-l pe Twitter @michaeldwall. Urmăriți-ne pe Twitter @Spacedotcom sau mai departe Facebook.
