Suntem în magazin pentru un weekend captivant, pe măsură ce Pământul și Marte se apropie unul de celălalt decât în orice moment din ultimii zece ani. Pentru a profita de această oportunitate specială, Telescopul spațial Hubble, în mod normal ocupat cu galaxii îndepărtate, a fost îndreptat spre vecinul nostru de alături pentru a surprinde această imagine minunată.
După cum a descris scriitorul spațiului David Dickinson în excelența sa Ghidul Marte, planeta va ajunge la opoziție duminică dimineața 22 mai. Atunci, planeta va fi direct opusă Soarelui pe cer și se va ridica în est, în același timp în care Soarele apune în vest. Pământul stă pătrat între ele. Opoziţie de asemenea, marchează apropierea planetei de Pământ, astfel încât Marte să pară mai mare și mai luminos pe cer decât de obicei. Un moment perfect pentru studii detaliate, fie prin intermediul unor telescoape amatoare, cât și profesionale.
Deși opoziția pentru majoritatea planetelor exterioare coincide cu cea mai apropiată abordare, acest lucru nu este adevărat în cazul lui Marte. Dacă Marte se îndepărtează de Soare în orbita sa atunci când Pământul îl părăsește, cea mai apropiată abordare are loc câteva zile inainte de opoziţie. Dar dacă planeta se mișcă spre Soarele când trece planeta noastră, apropierea cea mai apropiată apare la câteva zile după opoziţie. De data aceasta, Marte este îndreptat spre soare, așa că data apropierii cele mai apropiate a celor două planete apare pe 30 mai.
Totul se întoarce pe orbita mai excentrică a lui Marte, ceea ce determină chiar și câteva zile din călătoriile sale orbitale să facă o diferență între distanța dintre cele două planete atunci când Pământul este în apropiere. Pe 22 mai, Marte va fi la o distanță de 47,4 milioane de mile față de 46,77 milioane la 30, o diferență de aproximativ 700.000 de mile.
Pe 12 mai, Hubble a profitat de această aliniere favorabilă și și-a îndreptat privirile spre Marte pentru a face o imagine a vecinului nostru înroșit de rugină. De la această distanță, telescopul a putut vedea trăsături marțiene de până la 18,6 mile (30 km). Imaginea arată o vedere ascuțită, în culori naturale, a lui Marte și dezvăluie câteva caracteristici geologice proeminente, de la munți mai mici și canale de eroziune la imense canioane și vulcani.
Zona portocalie din centrul imaginii este Arabia Terra, o regiune vastă în sus. Peisajul este dens craterat și puternic erodat, ceea ce indică faptul că ar putea fi printre cele mai vechi trăsături de pe planetă.
Sudul Arabiei Terra, care curge de la est la vest de-a lungul ecuatorului, este lungul trăsătură întunecată numită Sinus Sabaeus, care se termină într-un blob mai mare, întunecat numit și Sinus Meridiani. Aceste regiuni mai întunecate sunt acoperite de pâlpâie din fluxurile de lavă antice și alte caracteristici vulcanice. O pătură extinsă de nori poate fi văzută deasupra capului polar sudic, unde este sfârșitul iernii. Capacul polar nordic s-a redus până la o dimensiune relativ mică pentru că acum este sfârșitul verii în emisfera nordică.
Deci, întrebarea este acum cât de mult va tu vezi cum ne apropiem de Planeta Roșie în acest weekend? Cu ochiul liber, Marte arată ca o „stea” înfocată în capul Scorpionului scorpionul nu departe de Antaresul de culoare similară, cea mai strălucitoare stea din constelație. Este inconfundabil. Chiar și prin ceață mi-a atras atenția aseară, ridicându-se în sud-est, în jurul orei 10, cu nuanța de semnătură.
Printr-un telescop de 4 inci sau mai mare, puteți vedea cețe / nori ale membrelor și caracteristici întunecate proeminente precum Syrtis Major, Utopia, nori peste Hellas, Mare Tyrrhenum (la vest de Syrtis Major) și Mare Cimmerium (la vest de M. Tyrrhenum ).
Aceste observații cu caracteristici din America le vor vedea săptămâna aceasta și la începutul zilei următoare în jurul orei 23.00. și ora 2:00 ora locală. Întrucât perioada de rotație a lui Marte este cu 37 de minute mai lungă decât Pământul, aceste marcaje se vor roti treptat din vedere și vom vedea emisfera opusă în săptămânile următoare. Puteți utiliza harta pentru a vă ajuta să identificați anumite caracteristici sau la îndemână Sky & Telescope Profilul lui Martepentru a ști ce parte a planetei este vizibilă când.
Pentru a încheia toate lucrurile bune care se întâmplă cu Marte, Luna Plină de Flori se va alătura acelei planete, Saturn și Antares sâmbătă, 21 mai, pentru a crea ceea ce îmi place să numesc un „diamant al luminilor cerești” vizibil toată noaptea. Nu-l pierdeți!
Astronomul italian Gianluca Masi va oferi două sesiuni online de observare a lui Marte în săptămâna următoare, pe 22 și 30 mai, începând cu ora 17:00. CDT (22:00 UT). Încă o oportunitate de a face cunoștință cu Marte interior.
