Tine minte 252P / LINEAR? Această cometă a apărut joasă pe cerul dimineții luna trecută și pentru o perioadă scurtă de timp a devenit suficient de strălucitoare pentru a vedea cu ochiul liber de pe un site întunecat. 252P s-a măturat cel mai aproape de Pământ pe 21 martie, parcurgând doar 3,3 milioane de mile distanță sau de aproximativ 14 ori distanța dintre planeta noastră și Lună. De atunci, se retrage treptat și se estompează, deși rămâne suficient de strălucitor pentru a vedea în micul telescop în orele târzii de seară.
În timp ce amatorii își fixează ceasurile pentru a prinde cometa înainte de zori, astronomii folosind NASA Telescopul spațial Hubble a capturat fotografii de prim plan cu două săptămâni după cea mai apropiată abordare. Imaginile dezvăluie un jet îngust, bine definit de praf, evacuat de nucleul fragil și glaciar al cometei care se învârte ca un jet de apă dintr-un stropitor de gazon rotativ. Aceste observații reprezintă, de asemenea, cel mai apropiat obiect ceresc pe care Hubble l-a observat altul decât luna.
Lumina soarelui încălzește nucleul unei comete, vaporizând degete sub suprafață. Într-un spațiu limitat, presiunea vaporilor se construiește și se construiește până când găsește o fisură sau o slăbiciune în scoarța cometei și se aruncă în spațiu ca apa dintr-o gaură de balenă. Praful și alte gaze merg pe parcursul călătoriei. O parte din praf coboară înapoi pentru a acoperi suprafața, altele în spațiu pentru a fi modelate de presiunea luminii solare într-o coadă de praf.
Puteți vedea în continuare 252P / LINEAR dacă aveți un telescop de 4 inci sau mai mare. În acest moment este puțin mai strălucitor decât magnitudinea +9, deoarece se arcuie încet de-a lungul graniței lui Ophiuchus și Hercules. Odată ce luna devine mai strălucitoare și mai plină de lumină, seara și mâine seara va fi cel mai bine pentru vizionarea cometei. După aceea, este mai bine să aștepți până la luna plină de 21 mai, când întunericul se întoarce pe cerul serii. 252P va petrece o mare parte din săptămânile următoare în apropiere de Kappa Ophiuchi, a treia stea cu mărimea a 3-a, un ghid convenabil pentru a îndrepta telescopul dvs. în direcția cometei.
Deși probabil că nu veți vedea niciun fel de jeturi în telescoape de amatori, acestea sunt tot la fel și au contribuit la crearea acestei comete mare, comă fuzzy. Vanatoare placuta!
