Oare umanitatea a făcut totul greșit? Ne-am ocupat să ne uităm în spațiu cu telescoapele noastre futuriste, ultra-puternice, fascinate de nebuloase eterice și alte obiecte minunate și încercăm să ascundem secretele bine păstrate ale Universului. Se dovedește că și scoicile umile, antice, au ceva de spus.
Un nou studiu publicat în revista American Geophysical Union Paleoceanography and Paleoclimatology prezintă dovezi care arată că lungimea zilei pe Pământ a crescut de la perioada Cretaceului. Studiul este intitulat „Variabilitatea chimică la scară subdailă într-un anTorreites Sanchezi Rudist Shell: implicații pentru paleobiologia rudistă și ciclul cretacic de zi-noapte. " Autorul principal este Neils de Winter, geochimist analitic la Vrije Universiteit Bruxelles.
Perioada Cretaceului a început cu aproximativ 145 de milioane de ani în urmă (mya) și s-a încheiat cu aproximativ 65 de milioane de ani. În acea perioadă, exista o familie de moluște, acum dispărute, numite scoici rudiste. Au construit recife, la fel cum fac acum coralii moderni. Scoicile rudiste au fost în creștere rapidă, ceea ce înseamnă că depun inele de creștere, ca într-un copac. Dar mai degrabă decât un inel de creștere în fiecare an, ei au pus unul în fiecare zi. În studiu, echipa de oameni de știință a folosit lasere pentru a tăia coaja în felii minute. Acest lucru a permis echipei să numere inelele mult mai precis decât metoda obișnuită: folosind un microscop.
În lucrarea lor, autorii subliniază că tehnica are foarte multe potențiale. „Combinat cu înregistrări climatice pe termen lung, cu o rezoluție atât de mare, reconstrucții„ instantanee ”îmbunătățesc înțelegerea actuală a dinamicii climatelor de seră și a efectului schimbărilor climatice rapide asupra mediului.”
„Avem aproximativ patru până la cinci puncte de date pe zi, iar acest lucru este aproape aproape niciodată în istoria geologică. Practic, ne putem uita la o zi în urmă cu 70 de milioane de ani. Este destul de uimitor ”, a declarat autorul principal de Winter într-un comunicat de presă.
Cercetătorii au folosit aceste inele de creștere „de înaltă rezoluție” pentru a calcula durata unei zile în Cretaceu. Ei au calculat atât numărul de zile din an, cu 70 de milioane de ani în urmă, cât și durata fiecărei zile. Rezultatul?
În timpul Cretacicului, când dinozaurii au umblat Pământul, planeta s-a rotit mai repede. Pământul a rotit de 372 de ori pe an, comparativ cu cele 365 de rotații din fiecare an modern. Deci fiecare zi a fost cu aproximativ 30 de minute mai scurtă, la 23,5 ore. Dar studiul ne spune și ceva despre istoria Lunii.
În lucrarea lor, autorii scriu: „O combinație de numărare a straturilor, analiza spectrală a ciclicității chimice și numărarea straturilor chimice arată că rudistul a precipitat 372 lamine zilnice pe an, demonstrând că lungimea zilei a crescut de la cretaceul târziu, așa cum a fost prevăzut de astronomie modele.“
Oamenii de știință știau deja că Pământul a rotit mai repede în trecut, deși nu au avut niciodată acest tip de dovezi. Aceste dovezi aruncă lumină și asupra relației dintre Pământ și Lună.
Lungimea unui an a Pământului a fost constantă, deoarece Pământul urmează aceeași orbită în jurul Soarelui. Însă în acel an, zilele se dezvoltă mai mult și sunt mai puține în fiecare an. Aici intră valurile Pământului.
Valurile Pământului sunt cauzate de gravitația de pe Lună și Soare, precum și de rotația Pământului. Fricțiunea de pe aceste maree este o atragere pe rotația Pământului, încetinind efectiv. Dar apoi valurile accelerează Luna pe orbita sa, puțin. Pe măsură ce accelerează, se îndepărtează de Pământ. Așa cum rotirea Pământului încetinește, Luna se îndepărtează cu un ritm de aproximativ 3,82 centimetri pe an. Știm acest lucru din cauza reflectoarelor laser pe care misiunile Apollo au lăsat-o pe Lună.
Dar acea rată de derivare departe de Pământ nu a fost liniară. Dacă o calculați înapoi, înseamnă că acum doar 1.4 miliarde de ani, Luna ar fi fost chiar pe Pământ. Știm însă că Luna este mult mai veche decât asta și probabil a fost formată din resturile care au rezultat dintr-o coliziune între Pământ și un protoplanet numit Theia, în urmă cu aproximativ 4,5 miliarde de ani.
Luna poate fi atât de aproape de Pământ, datorită razei Roche. Acesta este punctul în care gravitația Pământului ar copleși gravitația Lunii, dărâmând Luna. În sistemul Pământ-Lună, acesta este de aproximativ 9500 km (5900 mile). Este greu de imaginat că Luna este vreodată atât de aproape de Pământ.
Deci aceste scoici antice de scoici ne ajută să înțelegem povestea relației lungi dintre Pământ și Lună. Dar există mari lacune în înțelegerea noastră și câteva întrebări mari. Cât de departe era Luna acum 100 de milioane de ani, acum 500 de milioane de ani sau chiar acum un miliard de ani? Cum s-au modificat marea, viteza de rotație și distanța Lună-Pământ în timp? Au afectat acești factori dezvoltarea vieții pe Pământ și climatul?
Așa cum se întâmplă adesea în știință, răspunsurile duc la întrebări mai detaliate. Autorul principal de Winter, și colegii săi, speră să găsească și mai multe fosile antice, pentru a oferi mai multe imagini din istoria antică a Pământului. Și să oferim câteva răspunsuri suplimentare la întrebările noastre.
de Winter și ceilalți autori consideră că tehnica cochiliei bivalve are foarte multe potențiale. Autorii scriu, „Prin urmare, acest studiu deschide calea pentru reconstrucții la scară zilnică a paleo-mediu și a intensității soarelui pe scări de timp geologice de la cochilii bivalve, permițând potențial cercetătorii să pună la distanță între reconstrucțiile climatice și meteorologice.”
Mai Mult:
- Comunicat de presă: ZILELE ANTIFERICE ÎN CĂTRE ZILE AU FOST CĂTRE OAPĂ DE MĂRFĂ DE 70 DE MII DE ANI AGO
- Document de cercetare: Variabilitatea chimică la scară redusă în aTorreites Sanchezi Rudist Shell: Implicații pentru paleobiologia rudistă și ciclul zilei cretacice?
- Revista spațială: compararea munților de pe Lună cu Vârfurile Pământului
