Josh Wilkerson a început să ia insulina fără tratament pentru diabetul său de tip 1 când a îmbătrânit polița de asigurare de sănătate a tatălui vitreg la 26 de ani. În comparație cu insulina pe care Wilkerson o luase anterior, medicația mai puțin costisitoare a fost dificil de utilizat și a lăsat mai mult spațiu pentru eroare. Într-un an, tânărul - care economisește bani pentru viitoarea sa nuntă - era mort, potrivit raportului The Washington Post.
Pe măsură ce prețul insulinei crește, povești sfâșietoare precum Wilkerson sunt din ce în ce mai frecvente. Unele persoane cu diabet zaharat din SUA călătoresc în Mexic sau Canada, unde insulina este vândută cu o fracțiune din costul S.U.A. Alții raționează insulina, o mișcare riscantă care poate duce la o serie de probleme medicale, incluzând schimbări de dispoziție, deshidratare severă, risc crescut de infecție, probleme la rinichi și ochi, amputare a membrelor și chiar moarte.
În multe cazuri, oameni ca Wilkerson trec de la insulinele umane „analogice” scumpe, dar mai ușor de utilizat, la insulinele tradiționale mai dificil de utilizat (vom explica diferența mai târziu), dar apoi se străduiesc să corecteze timpul și partiția fiecare doză. Iată de ce acest comutator poate fi atât de provocator și cum profesioniștii medicali pot ajuta pacienții să o facă în siguranță.
Insulina atunci
Peste 100 de milioane de adulți din Statele Unite au diabet sau prediabet, potrivit unui raport din 2017 al Centrelor de control și prevenire a bolilor. Multe persoane cu diabet au nevoie de insulină suplimentară, un hormon obținut în mod normal în pancreas. Când oamenii mănâncă o masă, glicemia lor sau glucoza cresc. Ca și un polițist din trafic, insulina intră în fluxul sanguin, unde semnalează celulele să absoarbă aceste zaharuri, astfel încât nutrienții să poată fi folosiți pentru energie.
Dacă nu au luat insulină, persoanele cu diabet ar experimenta glicemie mare sau hiperglicemie după ce au mâncat. „Locul de muncă constă în prevenirea creșterii zahărului după o masă sau după stres”, a spus dr. Kathleen Wyne, medic endocrinolog la Ohio State University Medical Wexner Center, care nu a fost implicat în cazul lui Wilkerson. Multe persoane cu diabet au, de asemenea, nevoie de insulină suplimentară pentru a-și menține funcția metabolică de bază, chiar și atunci când nu mănâncă.
Oamenii cu diabet de tip 1, ale căror corpuri nu pot face insulină, "au o marjă mai fină de eroare, în cazul în care dacă iau prea mult, pot provoca glucoză scăzută severă", a spus Wyne pentru Live Science. În schimb, persoanele cu diabet zaharat de tip 2 fac insulină în corpul lor, dar nu sunt suficiente (și, de obicei, mai puțin pe măsură ce îmbătrânesc).
Diabetul era o condamnare la moarte. Dar a devenit o afecțiune cronică tratabilă după ce doi oameni de știință canadieni au extras insulina activă din pancreasul animalelor în 1921. Ei și-au tratat primul pacient în 1922 și ulterior și-au vândut tehnica patentată Universității din Toronto pentru 1 dolar, spunând că scopul lor nu era profit. ci mai degrabă sănătate publică, potrivit unei piese din 2015 în The New England Journal of Medicine. Cu toate acestea, cercetătorii au realizat curând că nu pot produce suficientă insulină pentru a răspunde cerințelor piețelor din America de Nord. Drept urmare, universitatea a permis companiilor de medicamente să facă insulină și să breveteze orice îmbunătățiri.
De-a lungul deceniilor, acest lucru a dus la creșterea costurilor de insulină. În timp ce cercetătorii au înregistrat progrese majore, îmbunătățiri incrementale au ținut în esență insulina sub brevet timp de peste 90 de ani, ceea ce explică parțial de ce nu există aproape insuline generice pe piață, potrivit raportului din 2015. (Compania farmaceutică Eli Lilly a anunțat în martie că va elibera o insulină generică, Insulina Lispro, dar prețul cu amănuntul al acestei insuline costă în continuare mai mult de 100 USD pe flacon, potrivit goodrx.com.)
"La aproape un secol de la descoperirea sa, nu există încă o ofertă ieftină de insulină pentru persoanele care trăiesc cu diabet în America de Nord, iar americanii plătesc un preț abrupt pentru întinerirea continuă a acestui cel mai vechi dintre medicamentele moderne", spun autorii din Noua Anglie. Studiul Journal of Medicine a scris.
Vechi vs. nou
Înainte ca insulinele mai noi să intre pe piață, persoanele cu diabet ar primi insulinele lor într-un flacon și le-ar livra cu o seringă, injectând fie o insulină obișnuită (cunoscută și sub denumirea de acțiune scurtă sau „R”) înainte de masă și „protamină neutră”. Hagedorn "(din NPH, o insulină cu acțiune intermediară) o dată sau de două ori pe zi. Wyne a trebuit să fie luată cu aproximativ 30 de minute înainte de masă, așa că oamenii trebuiau să știe când mănâncă, a spus Wyne.
Oamenii cu diabet ar putea avea, de asemenea, un flacon care avea un amestec de insulină obișnuită și NPH, care a scăzut injecțiile zilnice, a spus ea.
Dar apoi, flacoanele și seringile au ieșit de la moda pe măsură ce stilourile injectoare cu insuline mai eficiente și cu acțiune scurtă au ieșit pe piață.
Asta ne aduce la actuala criză. Wyne amintește că prețurile la insulină au început să crească odată cu introducerea în 1996 a insulinei Humalog cu acțiune scurtă, realizată de Eli Lilly. Deoarece a funcționat în 15 minute, Humalog le-a permis oamenilor să injecteze insulină chiar în timp ce s-au așezat să mănânce.
Humalog a fost prima insulină analogică (adică este cultivată în laborator) care a ieșit pe piață. Wyne a vândut inițial pentru un flacon de 21 de dolari, aproximativ o lună, a spus Wyne. În următorii 20 de ani, acel preț a crescut de peste 30 de ori, iar cinci stilouri injectoare, aproximativ echivalentul unui flacon, au acum un preț de vânzare cu amănuntul de peste 300 de dolari, potrivit unei căutări recente goodrx.com. (Un flacon este mai puțin costisitor, se vinde la un preț de vânzare cu amănuntul de la 165 la 195 $, a arătat o altă căutare goodrx.)
Între timp, glargine (numele de marcă Lantus), primul înlocuitor pentru NPH cu acțiune mai lungă, a ajuns în SUA în 2001. La acea vreme, era un flacon de 35 de dolari; acum este de 270 de dolari, potrivit IBM Watson Health, conform raportului The Washington Post. (Majoritatea persoanelor cu diabet zaharat tip 1 vor trebui să aibă flacoane pentru fiecare.)
Diferențe de insulină
Este important de menționat că, în ciuda mai multor avertismente, insulinele vechi și noi sunt destul de similare, a spus dr. Robert Rushakoff, profesor de medicină la Universitatea din California, San Francisco (UCSF) și director medical pentru diabetul intern pentru UCSF Medical Center. .
"Odată cu introducerea insulinelor cu acțiune mai rapidă, cum ar fi aspart, Humalog și NovoLog, diferența nu este deloc eficacitate", a spus Rushakoff pentru Live Science. "Diferența este că pur și simplu începe să funcționeze puțin mai repede și dispare puțin mai repede. Deci asta înseamnă că îl poți lua cu doar câteva minute înainte de a mânca sau, dacă este nevoie, imediat după ce ai mâncat."
Cu toate acestea, puținele diferențe care există pot fi o mare problemă pentru unii oameni. De exemplu, multe persoane cu diabet au nevoie de o insulină cu acțiune lungă în fundal. Cea mai veche insulină NPH poate dura oriunde între 14 și 24 de ore, în funcție de persoană și are un vârf. Când atinge vârfurile, poate determina o persoană să aibă glicemie scăzută, cu excepția cazului în care tocmai a mâncat. În schimb, insulinele mai noi, cu acțiune lungă, cum ar fi glargina, „sunt relativ plate - nu există niciun vârf”, a spus Rushakoff. „Majoritatea durează aproximativ 24 de ore sau mai mult.”
În plus, oamenii de știință obțin insuline mai vechi din pancreasele animale, dar produc cele mai noi prin introducerea unei gene umane în bacterii, cum ar fi E coli, care apoi pompează insulina într-o cuvă. Oamenii ar putea răspunde diferit la insulina animală decât la soiul uman, așa că ar trebui să ajusteze numărul de unități pe care le iau la trecerea de la nou la insuline vechi, a spus dr. Loren Wissner Greene, un endocrinolog la Universitatea New York Langone Health.
Mai mult, NPH conține protamină, o proteină de pește care permite eliberarea și absorbirea insulinei treptat, astfel încât să dureze mai mult. Cu toate acestea, unele persoane au reacții alergice la protamină; asta include un bărbat din China care a murit după ce a primit o injecție cu NPH. Insulele mai noi nu au acest ingredient, a spus Greene.
În cazul lui Wilkerson, nu este clar dacă una dintre aceste probleme rare a fost cauza problemelor sale sau dacă a raționat insulina, a spus Wyne.
Educația necesară
În orice caz, flacoanele mai vechi de insulină nu necesită o rețetă și sunt mai puțin costisitoare decât insulinele cu acțiune rapidă (pot fi achiziționate la Walmart și în alte farmacii pentru aproximativ 25 de dolari flacon). Deci, a spus Wyne, un număr din ce în ce mai mare de persoane care nu sunt asigurate sau neasigurate se întorc la vechile căi.
Wyne a spus că aceasta poate fi o mișcare riscantă pentru cei care nu știu să folosească tipul mai vechi de insulină.
Dacă oamenii nu sunt siguri cum să se convertească de la brandurile și stilourile mai noi la flaconul și seringa tradițională, „s-ar putea să nu o faci bine”, a spus Wyne. "Cum aveți de gând să vă puneți pe mâna medicului dumneavoastră și să obțineți informațiile despre cum să faceți conversia?" Având în vedere cât de complicat este, medicul va solicita probabil pacienților să facă o vizită, dar persoanele fără asigurare nu își pot permite acest lucru, a spus Wyne.
Deci, Wyne și colegii ei încearcă acum să ghicească cine și-ar putea pierde asigurarea, fie pentru că acești pacienți îmbătrânesc din planurile de asigurare ale părinților lor, fie pentru că se află într-o situație precară. „Evident, nu știm cine își va pierde asigurarea”, a spus ea. „Dar trebuie să fim conștienți că au nevoie de informații în cazul în care se întâmplă asta.”
Până când politicienii sau companiile de medicamente vor muta pentru a reduce costurile insulinei în SUA, educația pacienților este un pas esențial, a spus ea.
Wyne a încurajat persoanele cu diabet să își alerteze medicii dacă se așteaptă o schimbare a acoperirii asigurărilor. De asemenea, educând pacienții despre cum să folosească flacoane și seringi, spunându-le cum să profite de serviciile de verificare a prețurilor, cum ar fi GoodRx, și sfătuind împotriva practicii periculoase a raționării, medicii ar putea salva vieți, a spus Wyne.
