Probele de spermă congelate pot rămâne viabile după expunerea la condiții de microgravitate care sunt oarecum similare cu cele găsite în spațiu, relevă noi cercetări.
Descoperirile, care au fost prezentate astăzi (24 iunie) la Societatea Europeană de Reproducere și Embrologie din Viena, sugerează că este posibil ca cel puțin un obstacol în calea către reproducerea spațială să nu fie insurmontabil.
Cu toate acestea, studiul nu demonstrează în realitate modul în care spermatozoizii s-ar descurca în spațiu și, chiar dacă ar face acest lucru, suntem încă la ani-lumină distanță de a face bebeluși spațiali folosind spermă congelată, a spus un expert Live Science.
Coloniști de spațiu pentru copii?
Sexul în spațiu ar fi dificil și periculos din mai multe motive. Există provocările mecanice evidente (învinovățesc a treia lege a lui Newton) și amenințarea imensă pentru un embrion în curs de dezvoltare, produs de radiațiile cosmice.
De asemenea, microgravitatea afectează dramatic sistemele circulatorii, respiratorii și de reproducere. Drept urmare, oamenii de știință caută reproducerea artificială ca mijloc principal de populare a coloniilor ipotetice dincolo de Pământ, a declarat Montserrat Boada, directorul unui laborator de embriologie la Dexeus Mujer, un centru de sănătate al femeilor din Barcelona, Spania și unul dintre cercetătorii implicați în studiul.
O astfel de cercetare este necesară, deoarece trecerea concepției de la eprubetă la eprubetă nu va rezolva decât unele dintre numeroasele, multe probleme inerente reproducerii dincolo de atmosfera Pământului.
De exemplu, oamenii de știință încă nu au idee despre modul în care fluxul spațial va afecta dezvoltarea prenatală a eventualilor coloniști de spațiu pentru copii.
"Microgravitatea afectează structura moleculară și celulară", a declarat Boada pentru Live Science. "Există multe studii publicate în modelul animal și în alte țesuturi și celule la om, dar nu se știe prea multe despre efectele diferitelor medii gravitaționale asupra gameților, ouălor și embrionilor. "
Pentru a înțelege mai bine cum afectează microgravitatea spermatozoizilor, Boada a colaborat cu ingineri de microgravitate de la Universitatea Politehnică din Barcelona și membri ai unui club aeronaut pentru fluturașii amatori din Spania.
Cercetătorii au colectat probe de la 10 voluntari sănătoși și i-au înghețat, folosind tehnici utilizate în mod obișnuit în tratamente de fertilitate la sol. Probele experimentale au fost fixate într-o aeronavă aerobatică pe două locuri sau într-o ambarcațiune mai grea decât aerul, proiectată pentru efectuarea manevrelor de ridicare a părului care nu sunt în mod normal efectuate în timpul zborului. Probele au fost prelevate pentru o călătorie sălbatică care a cuprins aproximativ 20 de manevre parabolice, care au expus eșantioanele la condiții gravitaționale, de la microgravitate spațială la forțe gravitaționale care au fost de două până la trei ori mai puternice decât cele experimentate pe Pământ.
"Am ales zborul aerobatic pentru că s-a dovedit eficient" în simularea efectului zborului spațial, a spus Boada.
După zboruri, cercetătorii au decongelat eșantioanele și au comparat spermatozoizii cu probele care au fost depozitate pe pământ. Oamenii de știință au evaluat viabilitatea spermei prin măsurarea a șapte caracteristici, inclusiv motilitatea spermei și fragmentarea ADN-ului.
„Se pare că nu există nicio modificare a probelor de spermă umană înghețate după expunerea la microgravitate”, a spus Boada.
Rămân multe întrebări
Deși aceste rezultate sunt încurajatoare, rezultatele acestui tip de studiu pilot sunt departe de a fi definitive.
„Această concluzie nu are în vedere realitățile cerințelor băncilor de spermă pentru utilizarea în reproducerea umană sigură și nici realitățile condițiilor de zbor spațial în condiții de expunere cronică la microgravitate și radiații de zbor spațial”, a spus Joseph Tash, profesor emerit la Universitatea din Kansas Centru medical.
Manevrele parabolice utilizate în studiu au provocat schimbări rapide, alternante ale forței gravitaționale, care „nu sunt experimentate într-un zbor spațial adevărat prelungit”, a declarat Tash pentru LiveScience prin e-mail.
Tash conduce un studiu NASA care încearcă să răspundă la întrebări similare, folosind probe de la Stația Spațială Internațională. Aceste rezultate vor fi prezentate la o întâlnire științifică din noiembrie, a spus Tash.
Efectul microgravității este doar unul dintre numeroasele obstacole pe care cercetătorii trebuie să le șteargă înainte ca reproducerea umană sigură dincolo de pământ să devină fezabilă din punct de vedere tehnic.
Printre celelalte provocări pe care cercetătorii trebuie să le confrunte sunt găsirea unor modalități de atenuare a efectului radiațiilor solare asupra gameților, a ouălor fertilizate, a dezvoltării făturilor și a mamelor, a spus Tash.
