Substanțele de perfluoroalchil și polifluoroalchil, sau PFAS, sunt substanțe chimice de sinteză care se găsesc în multe produse, inclusiv ambalaje alimentare, produse de curățat pentru uz casnic și vase antiaderente, în conformitate cu Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) din U. S.
Este un acronim despre care ați văzut sau auzit în ultimii ani, deoarece studiile asupra acestor substanțe chimice foarte comune au dezvăluit efectele lor potențial negative asupra sănătății pentru oameni și mediu. Acest lucru se datorează în primul rând faptului că anumite tipuri de PFAS, cum ar fi acidul perfluorooctanoic (PFOA) și sulfonatul de perfluorooctan (PFOS), nu se descompun în mediu sau în corpul uman și pot cauza probleme.
Istoricul PFAS
Primele PFAS au fost inventate în anii 1930 și au fost ingredientele principale în acoperiri antiaderent și impermeabile, potrivit Interstate Technology & Regulatory Council (ITRC).
Dezvoltarea acestor substanțe chimice a crescut la sfârșitul anilor '60, după un incendiu mortal la bordul unui transportator de aeronave al Marinei SUA, USS Forrestal, în 1967. Incendiul a rezultat din lansarea accidentală a unei rachete în avioane armate și în rezervoarele de combustibil încărcate. Această incendiu a distrus aproape nava și a ucis mai mult de 130 de oameni.
La scurt timp după tragicul incident, producătorii și oamenii de știință au dezvoltat spumă apoasă de film care conține PFAS (AFFF) - un amestec de spumă care stinge rapid focul. PFAS permite amestecul să se răspândească, ceea ce face foarte eficient împotriva incendiilor de petrol și a altor incendii lichide inflamabile atunci când este amestecat cu apă. AFFF-ul care conține PFAS a fost ulterior instalat pe nave, avioane și aeroporturi militare și civile.
Astăzi, peste 3.000 de substanțe chimice sintetice sunt clasificate ca PFAS. Au aplicații largi, cum ar fi în pungile de floricele cu microunde rezistente la grăsime, covoare care rezistă la pete și conducte și fire care rezistă la coroziune.
PFAS sunt un grup larg de substanțe chimice cu numeroase proprietăți și aplicații diferite. Produsele chimice din cadrul grupului sunt clasificate în funcție de proprietățile lor chimice și fizice, dar numindu-le toate PFAS a provocat confuzie în comunitatea științifică și pentru publicul larg. De exemplu, a afirma că PFAS poate provoca cancer este înșelător, deoarece doar o mână foarte mică din miile de PFAS au fost legate cu dezvoltarea cancerului.
Care sunt preocupările legate de PFAS?
Două clase de PFAS - PFOA și PFOS - au fost studiate pe larg și au fost asociate cu numeroase efecte adverse asupra sănătății la animalele de laborator, conform EPA.
PFOA a fost detectată în sângele a peste 98% din populație din Statele Unite, potrivit Centrului Național pentru Informații Biotehnologice. Produsele chimice se găsesc în principal în mediul din jurul bazelor militare și instalațiilor de fabricație, unde PFOA s-a scufundat în aprovizionarea locală cu apă. Prezența PFOA în sânge a fost asociată cu creșterea nivelului de colesterol și acid uric, ceea ce poate duce la pietre la rinichi și gută.
Începând cu 2015, nici substanțele chimice PFOA sau PFOS nu sunt fabricate sau utilizate în SUA, din cauza problemelor de sănătate și de mediu, conform regulilor programului de administrare a substanțelor EPA, semnat în 2006. Dar ambele substanțe chimice persistă în mediu, deoarece nu te degrada.
Ce fac oamenii despre asta?
Familia de PFAS conține substanțe chimice extrem de utile într-o mare varietate de industrii, cu capacități cu care unii experți din industria PFAS spun că nu pot fi realizate cu substanțe chimice alternative - o afirmație cu care experții în mediu nu sunt de acord.
De exemplu, un expert din industrie (care a cerut să rămână anonim) a declarat la Live Science că spuma de combatere a incendiilor care include PFAS se comportă mai bine în teste în comparație cu spuma de stingere a incendiilor nefluorurate (fără PFAS). IPEN, un grup de mediu non-profit cu sediul în Suedia, susține că afirmația industriei este falsă. Grupul a lansat un raport științific în 2018 care a descris alternative viabile la spuma de stingere a incendiilor care conține PFAS.
Peste 50 de aeroporturi comerciale din marile orașe din întreaga lume și câteva dintre cele mai mari companii din industria petrolului și a gazelor au încetat să mai folosească spumă de stingere a pompelor fluorurate și au optat pentru alternative, potrivit IPEN. La începutul lunii mai 2019, Programul Națiunilor Unite pentru Mediu a găzduit negocieri cu peste 180 de țări privind interzicerea substanțelor toxice, inclusiv PFAS, a informat Reuters. Câteva țări caută aproximativ 10 scutiri pentru anumite aplicații de PFAS, cum ar fi în cazul textilelor și dispozitivelor electronice. China este singura țară care solicită o scutire pentru spuma de stingere a incendiilor care conține PFAS, a informat Reuters.
PFAS servește de asemenea multe funcții mai puțin esențiale, dar convenabile, cum ar fi căptușirea pungilor de floricele cu microunde și cutii de livrare a pizza pentru a ajuta la evitarea scurgerii de grăsime delicioasă. Practicitatea PFAS pentru atât de multe industrii îi determină pe cercetători și producători să continue să dezvolte și să învețe despre aceste substanțe chimice.
Cu toate acestea, datorită persistenței substanțelor chimice în mediu, apa potabilă poate deveni contaminată cu PFAS cu lanț lung (opt sau mai mulți atomi de carbon dintr-o moleculă), un grup care include PFOA și PFOS. Aceasta este una dintre preocupările principale ale expunerii la substanțe umane și animale, conform EPA.
Deci, oamenii încearcă să facă ceva pentru a remedia problema poluării. De exemplu, un grup de tratare a apei din Carolina de Nord construiește o nouă instalație care va conține filtre mari de carbon activat granular pentru a aspira PFAS din apa potabilă contaminată, a raportat Chemical & Engineering News luna trecută. Scopul companiei este de a extrage 90% din PFAS din apă înainte de a furniza utilitatea clienților.
Alți cercetători încearcă să găsească modalități de a distruge PFAS complet odată ce acestea au fost filtrate în apă, pentru a limita deșeurile pe termen lung, a mai raportat Chemical & Engineering News. Eforturile includ incinerarea și tratamentele electrochimice, termice și ultrasonice care ar putea descompune complet moleculele.
La începutul anului 2019, EPA și-a anunțat Planul de acțiune Per și Polifluoroalchil (PFAS). Aceasta include atât acțiuni pe termen scurt, cât și pe termen lung pentru a ajuta oficialii să înțeleagă mai bine substanțele chimice și să curețe substanțele chimice PFOA și PFOS de surse de apă contaminate. Planul prezintă, de asemenea, modul în care APE își propune să lucreze cu alte agenții și producători pentru cercetarea și monitorizarea dezvoltării PFAS noi și existente, precum și modul în care agenția intenționează să ofere publicului informații detaliate și comunicarea riscurilor.
Cercetătorii și producătorii lucrează, de asemenea, la încorporarea PFAS cu lanț mai scurt în locul substanțelor chimice cu lanț lung, pentru a vedea dacă substanțele chimice pot obține aceleași proprietăți utile, conform ITRC. Potrivit EPA, PFAS cu lanț scurt poate fi mai puțin dăunător și este mai puțin probabil să se acumuleze la om și animale.
Corecţie: Acest articol a fost actualizat pe 3 mai 2019 pentru a clarifica informațiile înșelătoare cu privire la afirmația potrivit căreia spuma de stingere a incendiilor care conține PFAS este mai eficientă decât spuma de stingere a incendiilor fără fluorină; și să adauge informații despre aeroporturi și companii de petrol și gaze care au încetat să mai utilizeze spumă de stingere a incendiilor care conține PFAS; și să adauge informații despre negocierea unei interdicții mondiale a PFAS. Ne regretăm eroarea și omisiile.
