O catedrală portugheză construită în urmă cu mai bine de 800 de ani are un exterior cu zid înalt care seamănă cu metereze ale unei cetăți medievale. Dar aceste fortificații erau neputincioase împotriva unui inamic insidios care pătrundea din interior zidurile catedralei - ciuperca neagră.
Catedrala Veche din Coimbra (Sé Velha de Coimbra) se află pe o colină din centrul orașului Coimbra, Portugalia. Acesta a fost construit între sfârșitul secolului al XII-lea și începutul secolului al XIII-lea pe terenurile Universității din Coimbra, Alta și Sofia - un patrimoniu mondial UNESCO din 2013.
Oamenii de știință au examinat recent catedrala Coimbra pentru a detecta semne de deteriorare și au făcut o descoperire uimitoare: au găsit un tip de ciupercă neagră necunoscută științei, descriind-o ca o nouă familie, gen și specie.
Ciupercile negre cu creștere lentă sunt considerate a fi deosebit de distructive pentru monumentele din piatră, deoarece își scufundă ifeele - ramuri ramificate - adânc în interior, ceea ce duce la fisuri și fisuri, au raportat cercetătorii într-un nou studiu, publicat online 28 ianuarie în jurnalul MycoKeys.
Ciupercile negre pot deteriora în continuare piatra cu producerea de polizaharide, care provoacă coroziunea.
Odată ce ciupercile negre stăpânesc undeva, pot fi foarte dificil de dislocat. Aceste organisme rezistente au o toleranță ridicată la secetă, radiații solare și ultraviolete și temperaturi extreme, potrivit studiului. Puterea distructivă și rezistența lor la tratamentele de refacere corective fac ca ciupercile negre să fie „una dintre provocările majore” pentru experții care lucrează pentru conservarea obiectelor și clădirilor importante din punct de vedere cultural, au raportat cercetătorii.
Au colectat probe de ciupercă dintr-o sculptură de calcar deteriorată în capela Santa Maria a catedralei, evaluând caracteristicile fizice ale ciupercii, ADN-ul și toleranța sa la căldură extremă, sare și acid. Analiza a relevat o nouă linie de ciupercă neagră, iar autorii studiului au numit-o Aeminium ludgeri: „Aeminium” este vechiul nume latin al Coimbriei, iar „ludgeri” face referire la un coleg decedat, Ludgero Avelar, cercetător la Centrul de Ecologie funcțională de la Universitatea din Coimbra.
Ciuperca s-ar putea să fi călătorit la catedrala Coimbra în timpul construcției sale, în calcarul adus din două cariere din apropiere, au raportat oamenii de știință. În timp ce catedrala este în prezent singura gazdă cunoscută a acestei ciuperci negre, ar putea fi originară în carierele de calcar din regiune, au adăugat ei.
"Eșantionarea suplimentară poate extinde și mai mult spectrul geografic și ecologic complet al acestei ciuperci", au scris cercetătorii în studiu.
