După câteva luni cu telescopul pe margine, echipa telescopului spațial Kepler are vești fericite să raporteze: vânătorul de exoplanete va face o nouă misiune care va compensa eșecul care a oprit lucrarea inițială.
Zilele de exoplanet ale lui Kepler au fost oprite anul trecut, când cea de-a doua dintre cele patru roți de reacție (dispozitive de orientare) a eșuat, ceea ce însemna că telescopul nu putea privi „câmpul” său de stele din constelația Cygnus pentru semne de exoplanete care își tranzitează stelele.
Rezultatele unei revizii senior a NASA, astăzi, au arătat însă că telescopul va primi finanțarea pentru misiunea K2, care permite unele vânătoare de exoplanet, printre altele. Telescopul va schimba, în esență, pozițiile de mai multe ori pe an pentru a-și îndeplini noua misiune, care este finanțată până în 2016.
„Aprobarea prevede doi ani de finanțare pentru misiunea K2 pentru a continua descoperirea exoplanetelor și introduce noi oportunități de observație științifică pentru a observa ciorchini de stele notabile, stele tinere și vechi, galaxii active și supernovee”, a scris Charlie Sobeck, managerul misiunii pentru Kepler, într-o actualizare a misiunii astăzi (16 mai).
"Echipa finalizează în prezent un zguduit final al acestei abordări cu o campanie de lungă durată (Campania 0) și se pregătește pentru Campania 1, prima cursă de observație științifică K2, programată să înceapă pe 30 mai."
În timp ce Kepler în sine nu a fost folosit pentru vânătoarea planetei, descoperirile științifice continuă, deoarece telescopul are o moștenire a observațiilor care se întind între 2009 și 2013. O constatare notabilă: 715 exoplanete au fost anunțate într-o singură bandă la începutul acestui an folosind o nouă tehnică numită „verificare de multiplicitate ”, care este utilă în sistemele cu mai multe planete.
De asemenea, Kepler a descoperit prima planetă cunoscută de dimensiunea Pământului într-o zonă locuibilă din afara sistemului nostru solar, care atinge obiectivul declarat al misiunii de a găsi Pământuri extrasolare.
Citiți mai multe despre revizuirea științifică senior 2014 a NASA pe acest site web.
