Schimbarea ghețarilor și explodarea vulcanilor nu se limitează la Marte? trecut îndepărtat, potrivit a două noi rapoarte din revista Nature.
Ghețarii s-au mutat de la poli la tropice în urmă cu 350.000 până la 4 milioane de ani, depunând cantități masive de gheață la baza munților și vulcanilor din regiunea estică a Hellas, lângă ecuatorul planetei, pe baza unui raport al unei echipe de oameni de știință care analizează imagini din misiunea Mars Express. Oamenii de știință au studiat și imagini cu rămășițe glaciare din partea de vest a Olimpului Mons, cea mai mare dintre cazanele vulcanice din sistemul solar. Au găsit dovezi suplimentare ale formării și mișcării recente de gheață pe acești ghețari tropicali, similare celor de pe Muntele Kilimanjaro din Africa.
Într-un al doilea raport, echipa internațională dezvăluie urme necunoscute anterior ale unei erupții majore de Hecates Tholus cu mai puțin de 350.000 de milioane de ani în urmă. Într-o depresiune asupra vulcanului, cercetătorii au descoperit depozite glaciare cu o vechime cuprinsă între 5 și 24 de milioane de ani.
James Head, profesor de științe geologice la Universitatea Brown și autor al lucrărilor Nature, a spus că datele glaciare sugerează schimbările climatice recente pe Marte? Istorie de 4,6 miliarde de ani. Echipa conchide, de asemenea, că Marte se află într-un „interglacial”? perioadă. Pe măsură ce planeta se înclină mai aproape de soare, gheața depusă în latitudinile inferioare se va vaporiza, schimbând încă o dată fața Planetei Roșii.
Descoperirea erupției explozive a lui Hecates Tholus oferă mai multe dovezi despre zvonurile recente ale lui Marte. În decembrie, membrii aceleiași echipe de cercetare au dezvăluit că calderele de pe cinci vulcani majori de pe Marte erau în mod repetat activi încă de acum 2 milioane de ani. Vulcanii, au speculat oamenii de știință, pot fi chiar activi astăzi.
? Marte este foarte dinamic ,? a spus Head, autorul principal al unuia dintre rapoartele Nature. Vedem că schimbările climatice și forțele geologice care conduc evoluția pe Pământ se întâmplă acolo.
Șeful face parte dintr-o echipă de 33 de instituții care analizează imaginile de la Mars Express, lansată în iunie 2003 de Agenția Spațială Europeană. Camera stereo de înaltă rezoluție, sau HRSC, la bordul orbitorului produce imagini 3-D ale suprafeței planetei.
Aceste imagini ascuțite, panoramice, color, au furnizat nutreț pentru un al treilea raport Nature. În ea, echipa oferă dovezi ale unui corp de apă înghețată, despre mărimea și adâncimea Mării Nordului, în sudul Elysium.
O multitudine de gheață și vulcani activi ar putea furniza apa și căldura necesară pentru a menține formele de viață de bază pe Marte. Date proaspete de la Mars Express? și anunțul că bacteriile vii au fost găsite într-o bucată de gheață din Alaska de 30.000 de ani? alimentează discuțiile despre posibilitatea vieții trecute, chiar prezente, pe Marte. Într-un sondaj susținut în cadrul unei conferințe a Agenției Spațiale Europene luna trecută, 75% dintre oamenii de știință cred că bacteriile au existat odată pe Marte, iar 25 la sută cred că ar putea supraviețui acolo.
Șeful a călătorit recent în Antarctica pentru a studia ghețarii, inclusiv bacteriile care pot rezista în condițiile uscate și reci ale continentului. Temperatura medie de pe Marte este estimată la 67 de grade sub îngheț. Temperaturi similare sunt ceasate în interiorul frigid al Antarcticii.
? Acum vedem pe Marte caracteristici geologice care ar putea fi legate de viață ,? Spuse Cap. Dar suntem departe de a ști că viața există într-adevăr. Depozitele glaciare pe care le-am studiat vor fi accesibile pentru eșantionare în viitoarele misiuni spațiale. Dacă am avea gheață pentru a studia, am ști mult mai multe despre schimbările climatice pe Marte și dacă viața există o posibilitate acolo.?
Agenția Spațială Europeană, Centrul Aerospațial German și Freie Universitaet din Berlin au construit și au zburat HRSC și au prelucrat date de la aparatul foto. Administrația Națională Aeronautică și Spațială (NASA) a susținut activitatea șefului.
Sursa originală: Universitatea Brown
