Pătrunzând pe orbita tot mai aglomerată a Pământului sunt aproximativ 5.000 de sateliți, o jumătate de milion de bucăți făcute de oameni și un singur obiect natural confirmat: luna. Acum, astronomii care lucrează la Steward Observatory de la Universitatea din Arizona cred că poate au descoperit un al doilea satelit natural - sau cel puțin unul temporar.
Faceți cunoștință cu 2020 CD3, cel mai nou „minimoon” al Pământului.
Un minimoon, cunoscut și sub denumirea de obiect temporar capturat, este o rocă spațială care este prinsă pe orbita Pământului timp de câteva luni sau ani înainte de a trage din nou în sistemul solar îndepărtat (sau arzând în atmosfera planetei noastre).
În timp ce astronomii suspectează că există cel puțin un minimoon care înconjoară Pământul la un moment dat, acești sateliți minusculi sunt rareori descoperiți, probabil datorită dimensiunilor lor relativ mici. Până acum, un singur minimoon confirmat a fost vreodată detectat: un asteroid de 3 metri (0,9 metri) lat, numit 2006 RH120, care a orbitat Pământul timp de 18 luni în 2006 și 2007.
Acum, poate exista o secundă. Kacper Wierzchos, un specialist de cercetare senior pentru NASA și Catalina Sky Survey finanțat de Universitatea din Arizona, a anunțat ieri (25 februarie) descoperirea unui nou obiect capturat temporar prin Twitter. Obiectul pare să măsoare între 1,9 și 3,5 m diametru între 1,9 și 3,5 m și are o luminozitate de suprafață tipică asteroidelor bogate în carbon, a scris Wierzchos.
Conform unui model orbital al astrofizicistului amator și profesorului de fizică al liceului din San Francisco, Tony Dunn, potențialul minimoon a fost probabil prins de gravitația Pământului de aproximativ trei ani și ar putea să-și facă ieșirea în aprilie 2020, reluând călătoria programată regulat în jurul soarelui. .
Într-un univers perfect, minimoonul nostru plecător ar zbura și va fi prins de gravitația lunii, creând o clasă de obiect și mai rară: o lună. Din păcate, lunile de lună rămân doar teoretice, iar noul nostru minimoon vine cu câteva avertismente proprii. Deși existența obiectului a fost confirmată de mai multe alte observatorii, este necesară o analiză suplimentară pentru a spune că obiectul este o rocă extraterestră și nu un fragment mare de gunoi spațial. Sperăm că vom avea un răspuns înainte de aprilie.
