Fiecare zi aduce noi descoperiri și acum nava spațială Venus Express a ESA a livrat o altă ... planeta roșie-caldă are un strat de ozon. Situată ridicată în atmosfera Venusiană, această proprietate planetară ne va ajuta să înțelegem în continuare modul în care aceste caracteristici se compară cu Pământul și Marte - împreună cu rafinarea căutării noastre pentru viața extraterestră.
Această minunată descoperire a fost făcută în timp ce Venus Express era ocupat să privească stele la periferie. Când a fost văzut în atmosfera planetei, instrumentul SPICAV a putut distinge spectroscopic tipurile de gaze. Prin extragerea lungimilor de undă, ozonul a fost detectat prin absorbția acestuia de lumină ultravioletă. Se formează atunci când lumina soarelui descompune moleculele de dioxid de carbon și eliberează oxigen. De acolo, acestea sunt distribuite de vânturile planetare, unde atomii de oxigen se vor combina fie în molecule de oxigen cu doi atomi, fie vor forma ozon cu trei atomi.
„Această detectare ne oferă o constrângere importantă în înțelegerea chimiei atmosferei lui Venus”, spune Franck Montmessin, care a condus cercetarea.
Aceasta este o animație a lui Venus Express care face ocultație stelară la Venus. Venus Express este prima misiune care a aplicat vreodată tehnica ocultării stelare la Venus. Tehnica constă în a privi o stea prin membrul atmosferic. Analizând modul în care lumina stelară este absorbită de atmosferă, se poate deduce caracteristicile atmosferei în sine. Credite: ESA (animație de AOES Medialab)
Până în prezent, ozonul a fost singura proprietate a Pământului și a Marte - însă acest tip de metodă de descoperire ar putea ajuta astronomii în căutarea vieții pe alte lumi. De ce este important? Pentru că ozonul absoarbe cea mai mare parte a razelor ultraviolete dăunătoare ale Soarelui ... și pentru că se crede că este un produs secundar al vieții. Dacă este combinat cu dioxid de carbon, acest lucru ar putea crea o semnătură ca un semnal puternic pentru viață. Însă nu vă încântați prea mult perspectivele. Cantitatea de ozon detectată este, de asemenea, critică pentru rafinarea modelelor. Va trebui să fie luată în considerare cel puțin 20% din valoarea Pământului.
„Putem folosi aceste noi observații pentru a testa și perfecționa scenariile pentru detectarea vieții pe alte lumi”, spune dr. Montmessin.
Deși știm că șansele sunt aproape inexistente ca Venus să aibă viață, totuși îi aduce un pas mai aproape de planete precum Marte și Pământ.
„Această detectare a ozonului ne spune multe despre circulația și chimia atmosferei lui Venus”, spune Hakan Svedhem, cercetător de proiect ESA pentru misiunea Venus Express. „Dincolo de asta, este încă o dovadă a similitudinii fundamentale dintre planetele stâncoase și arată importanța studierii lui Venus pentru a le înțelege pe toate.”
Sursa povești originale: Știri științifice spațiale ESA.
