Învârtind versanții Muntelui. De curând, NASA este Curiozitate rover se pare că s-a confruntat cu încă un meteorit, al treilea său de la atingerea în urmă cu aproape patru ani și jumătate. Deși nu este încă confirmat, obiectul în formă de curcan are un luciu gri, metalic și o textură ușor întinsă, care indică regmaglypts. Regmaglypts, indentări care seamănă cu amprentele din Play-Doh, sunt frecvent întâlnite la meteoriți și cauzate de materiale mai moi dezbrăcate de pe suprafața stâncii în timpul căldurii și presiunii scurte, dar intense a scufundării sale prin atmosferă.
În mod ciudat, o singură fotografie a meteoritului presupus apare pe Marte site de imagini brute. Curiozitatea a surprins imaginea pe 12 ianuarie, la 11:21 UT, cu camera sa de culoare catarg. Dacă te uiți atent la fotografie la o distanță scurtă deasupra și în dreapta reflectării strălucitoare, la o treime din drumul de sus de pe fundul stâncii, vei spiona trei locuri strălucitoare la rând. Hmmm. Se pare că a fost lovit de Curiosity Laserul ChemCam. Roverul trage un laser care vaporizează o parte a suprafeței meteoritului în timp ce un spectrometru analizează norul rezultat de plasmă pentru a-i determina compoziția. Strălucirea sub formă de oglindă a petelor este o dovadă suplimentară a faptului că forța cenușie este un meteorit de nichel de fier.
Curiozitatea a condus la mai mult de 15 km de la aterizarea pe Marte Craterul Gale în august 2012. Și-a petrecut vara trecută și o parte a toamnei într-un nou peisaj mexican de tip mesas și butte pitorești numit „Murray Buttes”. De atunci a plecat și continuă să urce spre straturile secvențial mai înalte și mai tinere din partea inferioară a Muntelui. Clar pentru a investiga roci suplimentare. Oamenii de știință speră să creeze o cronologie a modului în care climatul regiunii s-a schimbat dintr-un mediu de lac dulce cu apă dulce, cu condiții favorabile vieții microbiene (dacă a evoluat vreodată), până la deșertul friguros, de azi.
Presupunând că examinarea rocii dovedește o compoziție metalică, această nouă piatră ar fi Al optulea descoperite de mașinile noastre roving. Toate au fost fieruri, în ciuda faptului că cel puțin pe Pământ, meteoritele de fier sunt destul de rare. Aproximativ 95% din totalul meteoritilor găsiți sau văzuți la cădere sunt soiul pietros (în majoritate condriși), 4,4% sunt fierul de călcat și 1% fierul pietros.
Rover-ul de oportunitate al NASA a găsit cinci meteoriți metalici și Curiosity s-au zvârcolit de prima sa descoperire, un bucățel de bălăcire metalică numit Liban, în mai 2014. Dacă acesta ar fi Pământ, textura netedă și strălucitoare a noului meteorit ar indica o cădere relativ recentă, dar cine va spune cât timp stă pe Marte. Planeta nu este lipsită de eroziune din cauza vântului și a schimbărilor de temperatură, dar îi lipsește oxigenul și apa care ar mânca într-un exemplar de nichel de fier ca acesta. Totuși, noua descoperire mi se pare lustruită, posibil netezită de boabele de nisip bătute de vânt în timpul nenumăratelor furtuni de praf marțiene care au făcut furori peste eoni.
De ce nu a fost încă găsit niciun mare meteorit pietros pe Marte, este nedumerit. Ele ar trebui să fie mult mai comune; la fel ca fierul de călcat, pietrele ar afișa, de asemenea, o amprentă frumoasă și o crustă de fuziune întunecată, pentru a fi încărcate. Poate pur și simplu se amestecă prea bine cu toate celelalte roci care aruncă peisajul marțian. Sau poate că erodează mai repede pe Marte decât soiul de metal.
De fiecare dată când un meteorit se întoarce pe Marte în imagini făcute de către rovers, obțin o lovitură a modului în care planeta noastră și Unul Roșu nu numai că împărtășesc apă, gheață și vânt, ci și că sunt dărâmați de rocile spațiale.
