În apropierea zorilor ultimei epoci de gheață, o pasăre terestră enormă de aproximativ trei ori mai mare decât dimensiunea unui struț modern a trecut în Europa de Est, potrivit unui femur fosil găsit recent în Crimeea.
Analiza femurului a arătat că aparținea unei păsări pline de viață care a trăit în urmă cu aproximativ 2 milioane de ani; oamenii de știință au numit-o Pachystruthio dmanisensis.
În viață, pasărea a stat la 3 metri (3 metri) înălțime și a cântărit mai mult de 990 de kilograme (450 de kilograme) - aproape la fel ca un urs polar - ceea ce a făcut-o una dintre cele mai cunoscute păsări din toate timpurile, au raportat cercetătorii într-un studiu nou.
Avioanele masive precum acestea erau deja cunoscute din Australia, Noua Zeelandă și Madagascar; înainte de acest studiu, fosilele au plasat păsări disparute ca struțul în Georgia, Ungaria, Rusia, Turcia și Ucraina. Cu toate acestea, acest nou femur nou este prima dovadă a faptului că păsările uriașe, fără zbor, au locuit în Europa în timpul epocii Pleistocenului (acum 2,6 milioane până la 11.700 de ani), au scris autorii studiului.
„Linia la care Pachystruthio A aparținut, cel mai probabil, a apărut pentru prima dată în Pliocenul Turciei sau în regiunile învecinate ", a declarat Live Science, un paleontolog, un paleontolog cu Academia Rusă de Științe, într-un e-mail.
Mare și responsabil
Oamenii de știință au săpat femurul în rețeaua de peșteri Taurida din Peninsula Crimeea; peșterile au fost descoperite în 2018 în timpul săpăturii pentru o nouă autostradă, a spus Zelenkov. Deși osul seamănă cu un femur de struț, este mult mai robust. Măsurarea circumferinței axului osului le-a permis oamenilor de știință să calculeze greutatea mare a păsărilor, a spus el pentru Live Science.
Spre deosebire de păsările mari dispărute care erau locuitori ai insulelor, Pachystruthio și-a împărtășit habitatul din Crimeea cu o serie de mamifere carnivore mari, cum ar fi pisicile dințate de sabl din genuri Homotherium și Megantereon, hiene gigant (Pachycrocuta brevirostris) și ghepardi uriași (Actionyx pardinensis). Pasărea a fost atât de mare încât probabil nu a putut alerga foarte repede, dar puterea sa impresionantă a descurajat prădătorii mai mici să atace, au scris oamenii de știință.
Animalele mai mari sunt, de asemenea, capabile să supraviețuiască cu alimente dure, cu alimentație scăzută; o posibilă explicație pentru PachystruthioDimensiunea extremă este aceea că a evoluat pentru a profita de un peisaj care era din ce în ce mai arid din cauza schimbării climatului, pe măsură ce perioada glaciară a luat stăpânire în Europa de Est.
Cu milioane de ani în urmă, regiunea din jurul sistemului de peșteri Taurida a găzduit diverse bestii plistocene; fosilele care au fost găsite anterior în zonă reprezentau animale precum cai, bizoni, câini, cămile, rinocuri și cerbi, potrivit studiului. Acum, că oamenii de știință știu că aceste păsări uriașe făceau parte din acest ecosistem din perioada glaciară, pot începe să interacționeze modul în care păsările ar fi putut interacționa cu alte animale - și cu oameni timpurii care le-au putut vâna.
"Poate fi mult mai mult că site-ul ne va învăța despre trecutul îndepărtat al Europei", a spus Zelenkov într-un comunicat.
Rezultatele au fost publicate ieri (26 iunie) online în Journal of Vertebrate Paleontology.
