Explorarea Soarelui prin balonul de heliu sună aproape ca o aventură pentru un film de animație, dar telescopul transmis prin balon SUNRISE a capturat date și imagini care arată interacțiunea complexă pe suprafața solară până la un nivel de detaliu niciodată. La fel ca în videoclipul de mai sus, SUNRISE arată steaua noastră locală ca fiind o masă de fierbere, care fierbe în care pachetele de gaz se ridică și se scufundă, împrumutând soarelui structura sa superficială. Punctele întunecate apar și dispar, nori de materie se aruncă - iar în spatele întregii se află câmpurile magnetice, motoarele tuturor.
[/legendă]
„Datorită calității sale optice excelente, instrumentul SUFI a fost capabil să înfățișeze structurile magnetice foarte mici, cu contrast de intensitate ridicată, în timp ce instrumentul IMaX a înregistrat simultan câmpul magnetic și viteza de curgere a gazelor fierbinți în aceste structuri și în mediul lor," a spus dr. Achim Gandorfer, om de știință al proiectului pentru SUNRISE la Institutul Max Planck pentru Cercetarea Sistemului Solar.
Anterior, procesele fizice observate puteau fi simulate doar cu modele complexe de computer.
„Mulțumită SUNRISE, aceste modele pot fi acum plasate pe o bază experimentală solidă”, a declarat Manfred Schüssler, co-fondatorul misiunii.
SUNRISE este cel mai mare telescop solar care a părăsit vreodată Pământul. Acesta a fost lansat de la Centrul Spațial ESRANGE din Kiruna, nordul Suediei, pe 8 iunie 2009. Echipamentul total cântărea cu peste șase tone la lansare. Purtat de un balon gigantic de heliu, cu o capacitate de un milion de metri cubi și un diametru de aproximativ 130 de metri, SUNRISE a atins o altitudine de croazieră de 37 de kilometri deasupra suprafeței Pământului.
În stratosferă, condițiile de observație sunt similare cu cele din spațiul exterior. Imaginile nu mai sunt afectate de turbulența aerului, iar camera poate mări și Soarele în lumina ultravioletă, care altfel ar fi absorbită de stratul de ozon. După ce și-a făcut observațiile, SUNRISE s-a despărțit de balon și a parașutat în siguranță pe Pământ pe 14 iunie, aterizând pe Insula Somerset, o insulă mare de pe teritoriul Nunavut din Canada.
Lucrările de analiză a totalului de 1,8 terabyți de date de observare înregistrate de telescop în timpul zborului său de cinci zile abia au început. Cu toate acestea, primele descoperiri dau deja un indiciu promițător că misiunea va aduce înțelegerea noastră despre Soare și activitatea sa un salt important înainte. Ceea ce este deosebit de interesant este legătura dintre forța câmpului magnetic și luminozitatea structurilor magnetice minuscule. Deoarece câmpul magnetic variază într-un ciclu de activitate de unsprezece ani, prezența crescută a acestor elemente fundamentale aduce o creștere a luminozității solare generale - ceea ce duce la o mai mare intrare de căldură pe Pământ.
Variațiile radiațiilor solare sunt deosebit de pronunțate în lumina ultravioletă. Această lumină nu ajunge la suprafața Pământului; stratul de ozon se absoarbe și este încălzit de acesta. În timpul zborului prin stratosferă, SUNRISE a efectuat primul studiu vreodată al structurilor magnetice strălucitoare pe suprafața solară în acest interval spectral important, cu o lungime de undă cuprinsă între 200 și 400 nanometri (milioane de milimetri).
SUNRISE este un proiect de colaborare între Institutul Max Planck pentru Cercetări în Sistemul Solar din Katlenburg-Lindau, cu parteneri din Germania, Spania și SUA.
Sursa: PhysOrg
