Dacă sunteți o lume potențial locuibilă care orbitează într-o zonă în care poate exista apă lichidă - și atunci o planetă gigantă cu gaz nepoliticos se întâmplă să vă tulbure orbita - asta ar putea îngreuna sau imposibil să supraviețuiască viața.
Dar chiar și în starea recent excentrică, un nou studiu bazat pe simulări arată că orbita poate fi făcută din nou mai circulară destul de repede, durează doar câteva sute de mii de ani. Cheia este forțele de maree pe care steaua mamă le exercită pe planetă în timp ce se deplasează pe orbita sa, flexând interiorul și încetinind planeta în jos pe o orbită circulară.
„Am găsit câteva vești bune neașteptate pentru planetele aflate pe orbitele vulnerabile”, a declarat Wade Henning, un om de știință al Universității din Maryland, care a condus lucrarea și care lucrează la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA din Maryland. „Se pare că aceste planete vor experimenta adesea doar o frecare suficientă pentru a le scoate din calea răului și spre orbite mai sigure și mai circulare mai repede decât s-a prevăzut anterior.“
Perioada de tranziție nu ar fi frumoasă, deoarece NASA afirmă că planetele „ar fi conduse aproape de punctul de topire” sau ar avea pe ele un „strat aproape topit”. Interiorul ar putea găzdui și oceanele magmice, în funcție de cât de intens este frecarea. Dar o planetă mai moale se flexează mai ușor, permițându-i să genereze căldură, să sângereze energia respectivă în spațiu și să se stabilească treptat într-o orbită circulară. Când încălzirea cu maree încetează, atunci viața ar putea să stea.
O altă posibilitate este orbita excentrică în sine poate fi suficientă pentru a menține viața fericită, cel puțin pentru un timp. Dacă planeta este mai rece și mai rigidă și orbitează departe de steaua sa, este posibil ca flexia mareei să fie o sursă de energie pentru ca viața să supraviețuiască.
Gândiți-vă la o situație ca Europa în apropiere de Jupiter, unde unii oameni de știință consideră că luna ar putea avea un ocean sub-suprafață încălzit de interacțiunile cu gigantul de gaz.
Modelul acoperă planetele care sunt cuprinse între dimensiunile Pământului și de 2,5 ori mai mari, iar studiile viitoare vor avea scopul de a vedea cum se schimbă straturile de pe planetă în timp.
Sursa: NASA
